Een van de meest geliefde groepen kinderboekfiguren is ongetwijfeld die van Winnie de Poeh en zijn vrienden in het Honderd Bunderbos. Ongeacht wie je favoriet was – Teigetje, Roe, Uil, Knorretje, Kanga, Iejoor, Konijn of Poeh zelf – we wilden allemaal graag bij hen op bezoek gaan en helemaal opgaan in de verhalen van Christopher Robin. Maar wist je dat je het ‘echte’ Honderd Bunderbos kunt bezoeken dat als inspiratiebron diende voor de setting van het verhaal? Het enige wat je hoeft te doen is naar Ashdown Forest te gaan, op minder dan 2 uur reizen van Londen.
Auteur A.A. Milne bedacht de iconische personages toen hij aan de rand van Ashdown Forest woonde. Hij verzon verhalen, geïnspireerd door zijn ontdekkingstochten door de bossen met zijn zoontje, Christopher Robin. Deze verhalen werden vervolgens opgeschreven, vergezeld van prachtige illustraties van E.H. Shepard. En in de 100 jaar (!) sinds ze werden gepubliceerd, zijn ze belangrijke mijlpalen geworden voor kinderen over de hele wereld.
Ernest Howard Shepard, Public domain, via Wikimedia Commons
Denk niet dat het Honderd Bunderbos een soort park is dat in de fantasie van een kind is uitgegroeid tot een eindeloos bos. Ashdown Forest is eigenlijk veel groter dan de setting in het verhaal. In werkelijkheid is het maar liefst 6500 hectare groot! Maar dat klinkt natuurlijk niet zo leuk als de naam die Milne heeft bedacht…
Binnen Ashdown Forest
Het 6500 hectare grote bos is een populaire plek voor bezoekers van over de hele wereld die op zoek zijn naar de klassieke verhalen. Velen komen op zoek naar de iconische locaties en bezienswaardigheden uit de verhalen. Het is echter belangrijk om te weten dat het bos slechts als inspiratiebron voor het verhaal heeft gediend en dat het landschap sinds het schrijven van de boeken sterk is veranderd. Maar er zijn nog steeds veel herkenbare plekken in de omgeving te vinden.
Misschien wel de meest iconische plek is de ‘Pooh Sticks Bridge’. A.A. Milne en zijn zoon speelden vroeger een soortgelijk spel bij de Posingford Bridge in de buurt. Helaas heeft de originele brug de tand des tijds niet doorstaan, maar in de jaren 70 is er een vervangende brug gebouwd. Deze brug, die de Pooh Sticks Bridge werd gedoopt, werd zelfs door Christopher Robin zelf geopend.
Bron: mountaintreks / Shutterstocl
En vergeet zeker niet het huis van Pooh te bezoeken! Het ligt op korte afstand van de brug en heeft zelfs het iconische bordje ‘Mr Sanderz’ boven de deur.
Als je in de omgeving je ogen openhoudt en een beetje je fantasie gebruikt, kun je misschien ook dingen vinden als “Galleon’s Lap, Roo’s Sandy Pit, de Heffalump Trap en de Enchanted Place waar Christopher Robin afscheid neemt van zijn vriend”. Wie weet zie je zelfs een paar huizen van Pooh’s vrienden!
Op Pooh-wandeling in Ashdown Forest
Als je het te overweldigend vindt om al deze plekken zelf te zoeken, maak je dan geen zorgen! Er is een begeleide tour die gasten meeneemt naar enkele van de meest iconische plekken in de omgeving. Er zijn twee versies van de wandeling, waaronder een kortere wandeling voor jongere kinderen die langs The Enchanted Place en de Sandy Pit gaat. De langere versie gaat ook langs de North Pole en Eeyore’s Sad and Gloomy Place.
Welke wandeling je ook doet, stop zeker even bij Pooh Corner om een plattegrond voor de ervaring te halen.
Een bezoek aan Pooh Corner
Alsof de vele Winnie-de-Pooh-plekken in het bos nog niet genoeg zijn, is er ook een leuke tearoom, een cadeauwinkel en een museum, precies aan de rand van het bos. Pooh Corner zit vol met allerlei Winnie-de-Pooh-spullen, van borden tot klokken, sleutelhangers, speelgoed en nog veel meer. Ze serveren zelfs toast in de vorm van Pooh-beer en thee uit een Winnie de Poeh-theepot. Hoe schattig!
Lees hier alles over Pooh Corner.
Afbeelding: @poohcornerhartfield, via IG
100 jaar Winnie de Poeh
De verhalen van Winnie de Poeh begonnen officieel in 1926, met de publicatie vanWinnie de Poeh van A.A. Milne. De verhalenbundel volgt de avonturen van een antropomorfe teddybeer en zijn bosvrienden. En nu, 100 jaar later, komt er een speciaal evenement naar Ashdown Forest om het eeuwfeest te vieren.
‘The Big One Hundred’ brengt deze zomer een magisch nieuw verhaal naar Ashdown Forest, en jij bent uitgenodigd om het volgende hoofdstuk van het verhaal van het bos te schrijven. Het is aan jou om te beslissen wie het nieuwsgierige nieuwe wezen is dat tussen de bomen is gezien. Waar Milne schreef over de mythische Heffalump en Woozle, heeft Ashdown Forest de krachten gebundeld met kunstenaars en producenten Trigger om “een gloednieuw personage te creëren dat de komende 100 jaar in het bos zal leven”.
Het nieuwe wezen krijgt de vorm van een grote pop die kenmerken van de flora en fauna in en rond Ashdown Forest combineert. De pop zal te zien zijn in speciale interactieve voorstellingen ter plaatse. Naast deze voorstellingen zijn er ook:
- Rondleidingen langs culturele bezienswaardigheden in Wealden
- 5 nieuwe thematische wandelingen in Ashdown Forest
- Workshops voor scholen
Bron: Philip Bird LRPS CPAGB / Shutterstock
Lees hier meer over ‘The Big One Hundred’.
Lees hier meer over Ashdown Forest.