De zonsverduistering van deze zomer belooft een indrukwekkend hemels schouwspel te worden, maar er geldt ook één heel belangrijke regel: kijk nooit rechtstreeks naar de zon zonder de juiste bescherming.
Volgens de Britse Health Security Agency zijn er maar twee veilige manieren om ervan te genieten: met gecertificeerde eclipsbrillen of indirect kijken met een simpele doe-het-zelfmethode.
Waar kun je de zonsverduistering in het VK zien?
De zonsverduistering zal in heel het Verenigd Koninkrijk te zien zijn, maar mensen in het zuidwesten zullen waarschijnlijk het grootste deel van de zon door de maan bedekt zien.
Volgens de Royal Museums Greenwich zal dit de grootste bedekking zijn die vanuit het Verenigd Koninkrijk en Ierland te zien is sinds de zonsverduistering van 1999, die in grote delen van Cornwall en Devon totaal was, waardoor het echt een bijzondere gebeurtenis wordt.
De zonsverduistering vindt plaats in augustus, dus de kans op een heldere hemel is groter dan je in de herfst of winter zou verwachten.
Dat gezegd hebbende: bewolking maakt het nog niet veilig om rechtstreeks naar de zon te kijken, dus je moet nog steeds een speciale eclipsbril gebruiken of een indirecte kijkmethode toepassen.
Waarom het riskant is om ernaar te kijken
Tijdens een zonsverduistering lijkt de zon minder fel dan normaal, waardoor je er makkelijker rechtstreeks naar kunt kijken.
Dat is precies het gevaar, want door de verminderde helderheid kan het instinct van je lichaam om weg te kijken worden onderdrukt, waardoor intens zonlicht je netvlies kan beschadigen zonder dat je pijn voelt of meteen een waarschuwing krijgt.
Na de totale zonsverduistering van 1999 meldde het Royal College of Ophthalmologists zo’n 70 gevallen van gezichtsproblemen bij mensen die naar het fenomeen hadden gekeken, en ongeveer 40% had er minder dan een minuut naar gekeken.
Hoe je deze zomer veilig naar de zonsverduistering kunt kijken
Met het blote oog of door een gewone zonnebril naar de zon kijken, kan blijvende oogschade veroorzaken. Zelfs heel donkere zonnebrillen houden niet genoeg schadelijke zonnestraling tegen, dus die mag je nooit gebruiken om naar een zonsverduistering te kijken.
Gebruik een goede zonsverduisteringsbril
Als je de zonsverduistering rechtstreeks wilt bekijken, gebruik dan een echte zonsverduisteringsbril of een draagbare zonskijker die voldoet aan de internationale veiligheidsnorm ISO 12312-2:2015(E). De UKHSA raadt aan om alleen bij betrouwbare winkels te kopen en producten te vermijden die beschadigd, bekrast, gescheurd of niet-gecertificeerd lijken.
Het is ook de moeite waard om de pasvorm en de staat ervan te controleren voordat je ze gebruikt. Als je niet zeker weet of een exemplaar echt is, gebruik het dan niet.
Probeer eens indirect te kijken
Als je geen eclipsbril hebt, kun je de zonsverduistering toch veilig beleven zonder rechtstreeks naar de zon zelf te kijken. De UKHSA raadt indirecte methoden aan, zoals een kijkgaatje, een vergiet of het projecteren van het beeld van de zon door openingen in het gebladerte van bomen op een oppervlak eronder.
Een gaatjesprojector is makkelijk thuis te maken en werkt vooral goed voor gezinnen of kinderen. De Royal Astronomical Society biedt ook praktische tips voor veilige kijkmethoden.
Wat je niet moet doen tijdens een zonsverduistering
Gebruik geen gewone zonnebrillen, verrekijkers, telescopen of camera’s zonder de juiste zonnefilters. NASA wijst erop dat optische apparatuur zonlicht kan versterken en ernstig letsel kan veroorzaken als het verkeerd wordt gebruikt, terwijl eclipsbrillen geen vervanging zijn voor speciale zonnefilters op apparaten.
De veiligste aanpak is simpel: als je ook maar enigszins twijfelt, kijk dan niet rechtstreeks naar de zon. Gebruik in plaats daarvan goedgekeurde kijkbrillen of indirecte projectiemethoden.
Als je van plan bent om een tijdje naar de zonsverduistering te kijken, bedenk dan dat je mogelijk langere tijd buiten in direct zonlicht zult zijn.
Zonbescherming blijft belangrijk, dus draag zonnebrandcrème, een hoed en geschikte kleding, en bescherm ook je ogen.
