Nu de temperaturen stijgen en Londen begint te smelten onder wat misschien wel het heetste jaar ooit wordt, is er nog nooit een beter moment geweest om je volgende zwempartij in de buitenlucht te plannen.
Hoewel er in de stad genoeg openluchtzwembaden en plekken om in de natuur te zwemmen zijn, heeft een historisch juweeltje net buiten de hoofdstad stilletjes een opknapbeurt ondergaan en is het zeker de moeite waard om er even naartoe te gaan.
Dit art-deco-openluchtzwembad uit de jaren ’30 vlakbij Londen heeft net een enorme opknapbeurt ondergaan
Verscholen in Hertfordshire is Hitchin Lido een charmant stukje nostalgie uit de jaren ’30 dat al sinds de opening in 1938 zwemmers aantrekt.
Gebouwd tijdens de gouden eeuw van het buitenzwemmen, toen er overal in het Verenigd Koninkrijk openluchtzwembaden uit de grond schoten, is het zwembad nog steeds een geliefde zomerse trekpleister en ziet het er nu beter uit dan ooit.
Het 50 meter lange buitenzwembad is de blikvanger, compleet met een ruim terras dat op warmere dagen verandert in een echte zonnetrap.
Het is het soort plek waar je een paar baantjes kunt trekken, lekker met een boek kunt liggen en bijna vergeet dat je maar een korte treinrit van Londen verwijderd bent.
Hitchin Lido onthult vernieuwde faciliteiten na een ingrijpende renovatie, waaronder een zonovergoten terras, een 50 meter-zwembad en ruimte om te ontspannen
De toegang is ook betaalbaar, met kaartjes vanaf ongeveer £ 8.
Het zwembad wordt nu vanaf half mei verwarmd en blijft het hele zomerseizoen open tot begin september, waardoor het veel uitnodigender is dan in voorgaande decennia, toen zwemmers ongeacht het weer het ijskoude water trotseerden. Er is ook een binnenzwembad op het terrein, wat flexibiliteit biedt voor die minder voorspelbare Britse dagen.
De recente renovatie heeft het zwembad een welkome opfrisbeurt gegeven, met vernieuwde kleedkamers, nieuwe kluisjes, moderne wastafels, spiegels en verbeterde vloeren.
De verbeteringen zijn mogelijk gemaakt dankzij een hartverwarmende bijdrage van een lokale inwoonster, Hazel Jacobs, die na haar overlijden in 2024 in haar testament een donatie aan het openluchtzwembad heeft nagelaten.
Hazel, een vaste zwemmer en bekend gezicht bij het zwembad, maakte deel uit van een hechte gemeenschap die ervoor zorgde dat het openluchtzwembad meer aanvoelde als een sociale ontmoetingsplaats dan alleen een plek om te zwemmen.
Haar nalatenschap leeft voort in de vernieuwde faciliteiten, waardoor toekomstige bezoekers net zo van deze plek kunnen genieten als zij destijds deed.
De lokale bevolking is al lang vol lof over Hitchin Lido, niet alleen vanwege de faciliteiten, maar ook vanwege de sfeer. Velen herinneren zich de zomers uit hun kindertijd die ze aan het zwembad doorbrachten, en generaties lang komen mensen hier jaar na jaar terug.
Hoe kom je bij Hitchin Lido
Erheen gaan kan niet makkelijker. Directe treinen vanaf Finsbury Park doen er slechts 26 minuten over, terwijl routes vanaf London Bridge via belangrijke stations zoals St Pancras en Farringdon lopen en je binnen een uur in Hitchin zijn. Het is een simpele, stressvrije ontsnapping uit de stad, zonder dat je een auto nodig hebt.
Voor Londenaren die snakken naar een dosis zon en zwemmen in de open lucht, voldoet Hitchin Lido aan alle wensen.
