Er zijn maar weinig plekken in Londen die zo iconisch zijn als Park Lane – een straat die synoniem staat voor elegantie, ouderwetse glamour en een Monopoly-prijskaartje (de hoogste mag ik wel zeggen). Dus toen de kans zich voordeed om een nacht in het Hilton on Park Lane te verblijven, waren we superenthousiast om voor één nacht de rol te spelen.
Het hotel
Het Hilton on Park Lane is niet zomaar een hotel – het is een bezienswaardigheid in Londen. Deze slanke glazen toren van luxe staat hoog en trots op een van de meest prestigieuze straten van de stad en biedt al sinds 1963 onderdak aan de rijken, beroemdheden en fabelachtige mensen.
Om te beginnen is de locatie onovertroffen. Pal aan Park Lane in Mayfair, op steenworp afstand van Hyde Park, Buckingham Palace en de beste winkels van de stad (hallo, Bond Street en Harrods). Of je hier nu bent om te verkennen, te eten of gewoon te genieten van de vijfsterrenbehandeling, met dit hotel zit je midden in het centrum.
Binnen draait alles om ingetogen elegantie. Denk aan gepolijste marmeren vloeren, pluche meubilair en warme verlichting waardoor alles extra chic aanvoelt. De kamers en suites? Puur comfort. Veel kamers hebben ramen van vloer tot plafond, zodat je wakker kunt worden met een adembenemend uitzicht op Hyde Park en de skyline van Londen. Als je het geluk hebt om een suite te bemachtigen (spoiler alert), krijg je een ruime lounge, een dromerig kingsize bed en toegang tot de Executive Lounge voor gratis drankjes en snacks (daarover later meer).
En niet te vergeten: dit hotel weet hoe het je goed te eten moet geven. Als je in de stemming bent voor iets extra speciaals, ga dan naar Galvin at Windows op de 28e verdieping voor Franse gerechten met een Michelinster en een torenhoog uitzicht. Voor iets rustigers maar even heerlijk serveert Park Corner Brasserie moderne Britse gerechten met een seizoensgebonden twist. En als je zin hebt in een cocktail (of drie), dan is Revelry Bar de plek bij uitstek.
Toe aan wat rust? Het hotel heeft een luxe spa, een fitnesscentrum voor diegenen die ook echt gebruik maken van de hotelgymnastiek (goed voor jou) en een eersteklas conciërgedienst om alles te regelen wat je nodig hebt.
En dit is nog maar het begin!
De suite: een kamer met uitzicht (en dan nog wat)
Laten we het hebben over de Executive Park Lane Suite – want eerlijk gezegd is dit het soort kamer waardoor je je plannen wilt afzeggen en gewoon binnen wilt blijven.
Ramen van vloer tot plafond? Check. Uitzicht op Hyde Park? Spectaculair. Een bed dat zo groot en comfortabel is dat het je bijna opslokt? Absoluut.
Toen we binnenstapten, werden we meteen aangetrokken door het adembenemende uitzicht – het soort waardoor je midden in een gesprek stopt en de schoonheid van de stad in je opneemt.
De woonkamer was stijlvol en toch uiterst comfortabel, compleet met een pluche bank, een bureau (niet dat we van plan waren om te werken) en een goed gevulde minibar. De slaapkamer? Een droom. Het kingsize bed was zo luxueus en uitnodigend dat we even overwogen om het diner over te slaan en er meteen in te duiken.
De marmeren badkamer was net zo indrukwekkend, met een diep bad, een krachtige regendouche en een selectie Crabtree & Evelyn toiletartikelen die goddelijk roken. Een Nespresso-apparaat, zachte badjassen en zachte slippers waren de laatste dingen waardoor we ons echt thuis voelden.
Een extra pluspunt? Toegang tot de Executive Lounge, waar we genoten van gratis drankjes en hapjes terwijl we keken naar de zonsondergang boven Hyde Park.
Het eten
Het diner in de Park Corner Brasserie was niets minder dan een feestmaaltijd – het soort maaltijd waarbij je halverwege achterover leunt in je stoel, je afvraagt hoe je ruimte kunt maken voor het toetje, maar het op de een of andere manier toch voor elkaar krijgt. De porties waren royaal, de smaken krachtig en elk gerecht voelde aan alsof het met veel aandacht voor detail was bereid.
We begonnen met een selectie van kleine gerechtjes die gemakkelijk een maaltijd op zich hadden kunnen zijn. De langzaam gegaarde buikspek was rijk, mals en bedekt met de perfecte knapperige kaantjes, in balans gehouden door een pittige appel BBQ-saus en knolselderijsla. De maïsribbetjes hadden precies het juiste vleugje limoenchilizout en rokerige BBQ-saus, terwijl de paté met kweeperengelei en brioche zacht, toegeeflijk en bijna te lekker was om te delen. De handgedoken Orkney sint-jakobsschelpen waren prachtig gebakken en werden op drie manieren geserveerd met knolselderij, wat een mooie balans van textuur en diepte bracht. Ondertussen vormde de gepekelde Schotse zalm met lemon curd een verfrissend, citrusachtig contrast met de rijkere voorgerechten.
Tegen de tijd dat het hoofdgerecht arriveerde, begonnen we ons al vol te voelen, maar dat weerhield ons er niet van om naar binnen te duiken. De kreeftenmac met kaas was de definitie van verwennerij – romig, boordevol stukken kreeft en met precies de juiste hoeveelheid rode peper om het gerecht op te fleuren. De langzaam gegaarde eendenbout was supermals, gecombineerd met een boterzachte prei-aardappelpuree en een rijke sjalottensaus. En de ribeye steak, perfect gebakken, was alles wat je je maar kunt wensen van een goed doorbakken stuk rundvlees, geserveerd met dikke frieten en een klassieke peperkorrelsaus.
Toen kwam het dessert – want ondanks dat je helemaal vol zit, is er altijd ruimte voor iets zoets. De kleverige toffee en pruimenpudding was warm, troostend en overgoten met rijke toffeesaus, nog lekkerder gemaakt met een bolletje ijs met clotted cream. De brownie met chocolade en sinaasappel was heerlijk fudgey met precies het juiste vleugje citrus, terwijl de Eton mess met winterbessen voor een lichter, pittig-zoet contrast zorgde om het geheel af te maken.
Ik wil graag zeggen dat dit geen gewoon diner was – we kregen echt de meest genereuze en speciale behandeling van chef-kok Jean-Didier Gouges. Bij Park Corner Brasserie vertaalt deze gulheid zich in porties die net zo gul zijn als de smaken, waardoor er van het begin tot het eind een echt bevredigende ervaring wordt gecreëerd.
Je voelt zijn passie om gasten zich echt verwend te laten voelen en ervoor te zorgen dat elke hap je een gevoed en verrukt gevoel geeft. In zijn keuken gaat het niet alleen om het eten – het gaat om het creëren van een gastvrije, verwennende ervaring die een blijvende indruk achterlaat, zodat je keer op keer terug wilt komen. De culinaire vrijgevigheid van chef-kok Gouges wordt weerspiegeld in elk gerecht en zorgt ervoor dat elke gast zich niet alleen goed gevoed maar ook echt verzorgd voelt. En dat deden we absoluut.
Het ontbijt
De volgende ochtend besloten we het beste te maken van ons adembenemende uitzicht en kozen we voor het roomservice ontbijt – want waarom zou je de kamer verlaten als je in een suite verblijft met uitzicht op Hyde Park?
We kozen voor het Full English Breakfast – een stevig ontbijt met knapperig spek, worstjes, eieren gebakken zoals je ze zelf lekker vindt, gegrilde tomaten, gebakken bonen, champignons en geroosterd zuurdesem. Het was het ultieme comfort eten om onze dag mee te vullen en perfect bereid, met elk onderdeel gloeiend heet en bevredigend.
We hebben ook de Eggs Benedict geprobeerd. De gepocheerde eieren waren perfect glazig, gesmoord in de rijkste hollandaisesaus met een royale portie gerookte zalm, geserveerd op vers geroosterde Engelse muffins. Nippend aan de koffie en de iconische skyline van Londen in ons opnemend, hadden we echt het gevoel dat we in de wolken waren en we waren nog niet klaar om uit te checken.
Laatste indrukken
Ons verblijf in het Hilton on Park Lane was absoluut onvergetelijk – luxe en comfort verpakt in een indrukwekkend pakket. Vanaf het moment dat we in de Executive Park Lane Suite stapten, met een adembenemend uitzicht op Hyde Park, wisten we dat we iets speciaals te wachten stond.
En laten we maar niet beginnen over de Park Corner Brasserie – de gerechten van chef-kok Jean-Didier Gouges waren zo gul en vol van smaak dat we er aan het eind van de avond bijna uitrolden (op de best mogelijke manier).
Als je Londen wilt ervaren in de schoot van luxe, met geweldig eten, een prachtige kamer en een uitzicht waar je voor altijd naar toe wilt, dan is het Hilton op Park Lane de plek voor jou.