Londen heeft zeker geen tekort aan weelderige en groene plekken. Sterker nog, onze (niet zo) betonnen jungle herbergt zo’n 3.000 prachtige tuinen en schitterende groene ruimtes. Een daarvan staat op het punt om weer open te gaan voor het publiek, na een behoorlijk ingrijpende transformatie.
Grosvenor Square ligt al drie eeuwen schilderachtig in het hart van Mayfair. Met een oppervlakte van zo’n zes acres is het niet alleen een van de oudste tuinsquares in Londen, maar ook een van de grootste. In juni 2025 sloot het zijn poorten ter voorbereiding op een ingrijpende make-over (wat de vierde herinrichting van het plein in zijn 300-jarige geschiedenis betekende). En nu, 13 maanden (en 25 miljoen pond) later, is het eindelijk klaar om zijn pas geschilderde poorten weer wijd open te zetten.
De opknapbeurt van Grosvenor Square wordt omschreven als ‘de grootste particuliere investering in openbare groene ruimte in het West End sinds een generatie’, en is mogelijk gemaakt door de eigenaren van het plein, de Grosvenor Group (het vastgoedbedrijf van de hertog van Wellington). Voor de transformatie bestond er al lang bezorgdheid over het gebrek aan biodiversiteit op Grosvenor Square. Maar ik denk dat je gerust kunt zeggen dat deze zorgen grondig zijn aangepakt.
Door de ‘radicale herinrichting’ van Grosvenor Square is de groene ruimte omgetoverd tot een ‘uniek toevluchtsoord voor biodiversiteit’. Het plein – dat op 20 juli weer opengaat – herbergt nu maar liefst 150.000 planten, bloembollen en bomen en is opnieuw ontworpen om rustiger en veel milieubewuster te zijn. Al met al is de beplanting op het plein door deze transformatie gestegen van een nogal magere 140 vierkante meter naar maar liefst 8.000 vierkante meter. Niet slecht, hè?
Er zijn nieuwe bosgebieden en moerasgebieden aangelegd in de tuin, in een poging om meer wilde dieren naar het plein te lokken. Als onderdeel van de werkzaamheden is ook de bodem grondig losgemaakt, waardoor Grosvenor Square nu tot wel 1,4 miljoen liter regenwater kan opnemen. Daarnaast is er op het plein een nieuw educatiecentrum geopend in samenwerking met de London Wildlife Trust, waar zowel kinderen als volwassenen meer kunnen leren over de biodiversiteit van de tuin.
Bij de renovatie zijn ook de ingangen van het plein opgeknapt, zijn er 300 extra zitplaatsen geplaatst, zijn er nieuwe openbare toiletten, drinkfonteinen en beveiligingsmaatregelen aangebracht, en is er een nieuwe cafékiosk gebouwd waar je snacks, broodjes, gebak en koffie kunt krijgen. Bij het herontwerp is rekening gehouden met de geschiedenis en het erfgoed van het plein, waardoor het ontwerp uit de jaren 1720 intact is gebleven. Het ovale grasveld is weer aangelegd en de bestaande gedenktekens zijn allemaal zorgvuldig geïntegreerd in het vernieuwde en verbeterde tuinplein.
De hertog van Westminster zei: „De heropening van Grosvenor Square is een heel bijzonder moment voor Grosvenor en voor dit deel van Londen. Het plein vormt al driehonderd jaar het hart van Mayfair, en het was onze verantwoordelijkheid om die geschiedenis te respecteren en er tegelijk voor te zorgen dat het klaar is om Londen de komende eeuw te dienen.”
“Deze transformatie laat zien hoe historische stedelijke ruimtes goed kunnen werken voor mensen, de natuur en het klimaat. We zijn de duizenden mensen dankbaar die hebben meegeholpen aan het project, waaronder veel jongeren wier ideeën het uiteindelijke ontwerp hebben beïnvloed. Ik hoop dat Grosvenor Square een plek wordt waar iedereen even kan pauzeren, op ontdekkingstocht kan gaan en contact kan maken met de natuur in het hart van de stad, en waar toekomstige generaties een gevoel van verwondering voor de natuur kunnen ontwikkelen.”
Grosvenor Square gaat op maandag 20 juli weer open voor het publiek.
