Ondanks het feit dat ik mijn handbagage inpakken tot in de puntjes beheer (naar mijn bescheiden mening), zou het begin van mijn vakantie veel minder stressvol zijn als ik niet langs de instapbalie hoefde te rennen, mijn adem inhoudend en biddend tot de vakantiegoden dat de persoon die mijn paspoort controleert niet opmerkt dat ik drie extra tassen onder mijn trui verstopt heb. Ik denk dat ik liever nonchalant naar het vliegtuig zou slenteren, wetende dat ik geen regels overtrad en niet op het punt stond een flinke bagagetoeslag te moeten betalen. En het lijkt erop dat mijn gebeden eindelijk worden verhoord.
Reizigers in de EU kunnen binnenkort gratis handbagage meenemen in het vliegtuig, omdat wetgevers onlangs hebben gestemd om de extra kosten voor luchtvaartmaatschappijen in heel Europa te schrappen. De voorgestelde regel staat passagiers toe om te reizen met handbagage tot zeven kilo. Bovenop het kleine item onder de stoel dat al is inbegrepen. Zou dat niet heerlijk zijn?
Hoewel dit nieuws de Europese vakantiegangers als muziek in de oren klinkt, zijn sommige low-cost maatschappijen waarschijnlijk niet zo blij met dit vooruitzicht. Ryanair verdiende vorig jaar naar verluidt maar liefst €4,7 miljard aan het in rekening brengen van extra kosten voor bijvoorbeeld bagage en stoelselectie. En er wordt gesuggereerd dat als deze nieuwe regel wordt aangenomen, luchtvaartmaatschappijen meer voor hun tickets zullen vragen om de extra kosten te compenseren.
Deze nieuwe regel maakt deel uit van bredere inspanningen van het Europees Parlement om de rechten van luchtvaartpassagiers te verbeteren. Andere nieuwe maatregelen die van kracht zouden kunnen worden, zijn onder andere het niet langer in rekening brengen van kosten voor stoelselectie voor kinderen jonger dan 12 jaar, het veranderen van de manier waarop luchtvaartmaatschappijen compensatieclaims afhandelen en het afdwingen van meer transparantie over de totale vluchtkosten eerder in het boekingsproces.
Matteo Ricci, vicevoorzitter van de EU Commissie vervoer en toerisme, zei dat de stemming “een belangrijke stap is in de richting van eerlijker en transparanter reizen” en dat “het parlement een sterk standpunt inneemt dat de rechten van de burgers verdedigt”.
Wanneer kunnen deze nieuwe regels worden ingevoerd?
Er is geen vaste tijdlijn voor wanneer deze nieuwe handbagageregels van kracht kunnen worden. Maar volgens het persbericht van het Europees Parlement zou het al in juli 2025 (ja, volgende maand) de volgende stappen kunnen zetten, afhankelijk van of de wetgeving groen licht krijgt.