Luister goed, Londenaren, want ik kom met nogal boom-vreemd nieuws. Voor een grote, lommerrijke grapefruitboom in het zuidwesten van Londen is zojuist een boomreserveringsbevel uitgevaardigd na een campagne onder leiding van buurtbewoners. De geliefde boom in kwestie zou een van de enige grapefruitbomen in het land zijn. En hij heeft een achtergrondverhaal dat zelfs de meest ijzige harten zal verwarmen.
Het verhaal begint met een vrouw genaamd Marline Anderson, die in de jaren 1980 vanuit Grenada naar Battersea verhuisde en een piepklein pompelmoesboompje meenam als herinnering aan thuis. Marline plantte het jonge boompje in haar voortuin en het groeide uit tot een prachtige grapefruitboom die nu ongeveer 30 meter hoog is aan Queenstown Road.
Marline overleed helaas in juni en liet haar nalatenschap achter in de vorm van de grapefruitboom. Omdat het haar trots en vreugde was, had Marline gevraagd om haar as uit te strooien onder de boom, die het hele jaar door blijft bloeien en vruchten draagt. Maar haar buren maakten zich zorgen over de toekomst van de boom.
Aangezien de flat waarin Marline woonde (en waaraan de boom vastzit) eigendom is van Wandsworth Council, bestaat de kans dat toekomstige bewoners of ontwikkelaars de grapefruitboom willen verwijderen. Marline’s vriend en buurman, Lior Berman, nam contact op met de gemeente om een bevel te krijgen om de boom te behouden – en deze week werd dat bevel gegeven.
Wandsworth Council voerde een Boom Evaluatie Methode uit om te bevestigen of het bevel al dan niet kon worden goedgekeurd. De raad heeft vastgesteld dat de boom inderdaad in aanmerking komt voor een boombehoudsvergunning, wat betekent dat de geliefde boom van Marline niet zonder toestemming gekapt, gekapt, getopt, ontworteld of vernield mag worden. Er is een plaquette opgehangen naast de boom ter nagedachtenis aan Marline, waarop staat dat ‘haar essentie voortleeft in de wortels’. Ik huil niet, jij huilt…
Kemi Akinola, plaatsvervangend leider van Wandsworth Council, zei: “We zijn erg blij dat we het boombehoud kunnen toestaan en ervoor kunnen zorgen dat dit geliefde plaatselijke monument voor de komende generaties behouden blijft. Marline was erg geliefd bij haar buren en we zijn er trots op dat we naar de wensen van de gemeenschap hebben geluisterd.
“In ons jaar als London Borough of Culture is het geweldig om de bijdrage te erkennen die mensen van Afrikaanse en Caribische afkomst aan Wandsworth hebben geleverd.”
