Als je kijkt naar het aanbod aan internationale luchthavens in het Verenigd Koninkrijk, is er eigenlijk maar één naam die meteen in je opkomt : London Heathrow. De grootste en drukste luchthaven van Groot-Brittannië fungeert al 80 jaar als knooppunt voor iedereen die het land snel wil verlaten. En deze behoorlijk monumentale mijlpaal viert het zeker in stijl.
Om zijn grote 80e verjaardag te vieren, heeft Heathrow Airport de hulp ingeroepen van Sunday Times-bestsellerauteur (en TikTok-poëziesensatie) David Larbi. De veelgeprezen Britse dichter is benoemd tot de allereerste Poet-In-Residence van de luchthaven en heeft een poëtisch eerbetoon aan het vervoersknooppunt gecreëerd dat alleen vanuit de lucht te zien is.
Het gedicht, getiteld ‘Gateway to the World’, eert de ongelooflijke erfenis van Heathrow; het is een eerbetoon aan de manier waarop de luchthaven de Britse luchtvaart heeft gevormd en viert zijn rol als erkend wereldwijd vervoersknooppunt.
Larbi kreeg toegang tot de hele luchthaven toen hij dit lyrische eerbetoon creëerde. Hij sprak met veel medewerkers van de luchthaven en liet zich inspireren door de verhalen die hij onderweg hoorde. De opwinding en verwondering van het vliegen stralen uit Larbi’s passend opbeurende werk.
Het gedicht is in enorme witte (biologisch afbreekbare en milieuvriendelijke) letters op een veld net buiten de luchthaven geschilderd. Het blijft daar naar verwachting een paar weken staan – en kan volop worden bewonderd door iedereen die via Heathrow Airport vliegt.
Bijna 3 miljard passagiers zijn de afgelopen 80 jaar door de tourniquets van Heathrow gegaan, en sinds 1946 zijn er meer dan 22 miljoen vluchten vanaf de startbaan vertrokken. Heathrow Airport bedient nu maar liefst 230 bestemmingen in meer dan 80 landen – en ik ben in ieder geval ontzettend blij dat ik deze ‘poort naar de wereld’ voor de deur heb.