London Gatwick gaat luchtvaartgeschiedenis schrijven in het Verenigd Koninkrijk met de lancering van de eerste volledig geautomatiseerde robotparkeerservice van het land, die reizigers een futuristische, zorgeloze start van hun reis biedt.
Gatwick Airport is de eerste luchthaven in het Verenigd Koninkrijk die een robotparkeerservice aanbiedt
Het nieuwe systeem, dat is ontwikkeld in samenwerking met de Franse specialisten van Stanley Robotics, gaat volgende maand van start in de South Terminal van Gatwick. De dienst is ontworpen om het parkeren op de luchthaven te stroomlijnen en tegelijkertijd de ruimte optimaal te benutten. Passagiers hoeven alleen maar een aangewezen drop-off-zone in te rijden en de rest aan een robot over te laten.
Zodra de auto op zijn plek staat, schuift er een robotplatform onder, tilt de auto aan de banden op en brengt hem naar een beveiligde parkeerplaats. In tegenstelling tot traditionele valetdiensten houd je als bestuurder je sleutels zelf, wat extra gemoedsrust geeft voor reizigers die op vakantie gaan.
Een slimmere manier om te parkeren op Gatwick
Deze stap betekent een grote verandering in hoe parkeren op luchthavens in het hele Verenigd Koninkrijk zou kunnen werken. Gatwick zegt dat het systeem compatibel is met tot wel 95 procent van de automodellen, hoewel voertuigen met afwijkende afmetingen mogelijk van tevoren moeten worden gecontroleerd.
Veiligheid is ook een belangrijk pluspunt. De robotparkeerzone wordt 24 uur per dag bewaakt, waarbij ANPR (Automatic Number Plate Recognition) de in- en uitgang controleert. Als je terugkomt, wordt je auto automatisch opgehaald en naar een speciale ophaalzone gebracht, klaar om mee weg te rijden.
Reizigers kunnen vanaf de uitstapplaats naar de terminal lopen of in een gratis shuttlebus stappen, waardoor het proces zowel flexibel als efficiënt verloopt.
Uitdagingen op het gebied van luchthavencapaciteit aanpakken
Naast het gemak pakt de technologie ook een groeiend probleem voor grote luchthavens aan: ruimte. Robotische systemen kunnen auto’s dichter op elkaar parkeren dan menselijke bestuurders, waardoor het landgebruik wordt geoptimaliseerd zonder dat de fysieke infrastructuur hoeft te worden uitgebreid.
“Dit is echt een doorbraak voor onze passagiers,” zegt Oli Bedford, hoofd luchthaventoegang bij London Gatwick. “Het is snel, makkelijk en helemaal zonder gedoe – en je mag zelfs je sleutels houden, wat je extra gemoedsrust geeft terwijl je van je vakantie geniet.”
Deze innovatie komt op een moment dat Gatwick zich voorbereidt op toekomstige groei, nu het stijgende aantal passagiers druk uitoefent op de bestaande faciliteiten.
Robotparkeren is al in gebruik op verschillende Europese luchthavens
Hoewel dit nieuw is in Groot-Brittannië, wordt robotparkeren al op verschillende Europese luchthavens toegepast. Stanley Robotics heeft eerder soortgelijke systemen geïmplementeerd op de luchthaven van Lyon in Frankrijk, en de luchthaven van Bazel-Mulhouse volgt binnenkort.
Voor Gatwick betekent de invoering van deze technologie dat de luchthaven voorop loopt op het gebied van reisinnovatie in het Verenigd Koninkrijk.
Clément Boussard, CEO van Stanley Robotics, noemde de samenwerking een mijlpaal: “We zijn er trots op dat we onze innovatieve technologie naar een van ’s werelds meest vooruitstrevende luchthavens kunnen brengen.”
Wat dit betekent voor reizigers
Voor passagiers is het voordeel duidelijk: minder tijd kwijt aan rondrijden op zoek naar een plekje, je hoeft je sleutels niet af te geven en je reis begint en eindigt soepeler. Voor frequente vliegers en gezinnen die met bagage sjouwen, zou het gemak alleen al ervoor kunnen zorgen dat robotparkeren een populaire keuze wordt.
Als dit een succes wordt, zou de invoering op Gatwick de weg kunnen effenen voor soortgelijke systemen op andere Britse luchthavens, wat een bredere verschuiving naar automatisering in de reiservaring zou betekenen.
