Lokomotiefliefhebbers in Londen, luister goed – want ik heb geweldig spoorwegnieuws voor jullie. Een van ’s werelds oudste spoorwegdiensten met een eigen naam keert terug naar de hoofdstad, klaar om zijn iconische plek halverwege de ochtend in de dienstregeling terug te veroveren. De Flying Scotsman-dienst dateert al uit 1862, maar voordat hij in 1924 zijn huidige naam kreeg, stond hij bekend als de Special Scotch Express. De dienst werd beroemd vanwege zijn gelijktijdige vertrekken om 10.00 uur vanuit zowel Londen als Edinburgh, waardoor hij een behoorlijke reputatie opbouwde in de spoorwegwereld.
Hoewel de dienst in zekere zin altijd deel heeft uitgemaakt van het London North Eastern Rail (LNER)-netwerk , is het aantal Flying Scotsman-treinen in de loop der jaren afgenomen. Sinds 2011 rijdt de dienst alleen nog vanuit Edinburgh (met vertrek om 6.00 uur), zonder dat er een tegenhanger in noordelijke richting vanuit Londen rijdt . Maar daar komt nu verandering in.
De nieuwe Flying Scotsman-dienst van LNER
Als eerbetoon aan de geschiedenis en het erfgoed van deze iconische dienst, zal LNER de route vanaf London King’s Cross vanaf 18 mei weer in ere herstellen. De dienst van Londen naar Edinburgh vertrekt om 10.30 uur vanaf King’s Cross, en de dienst vanuit Edinburgh keert ook terug naar zijn traditionele tijdstip van 10.00 uur op de dienstregeling.
Hoewel de dienst vanuit Londen niet precies terugkeert naar zijn oorspronkelijke plek in de dienstregeling, sluiten de nieuwe vertrektijden zo goed mogelijk aan bij de oorsprong van de route binnen het huidige spoorwegnet. En de herintroductie van deze iconische dienst vanuit Londen is een nostalgische knipoog naar de lange geschiedenis van de spoorwegen. De Flying Scotsman-dienst zal gebruikmaken van LNER Azuma-treinen (en niet van de vintage stoomtrein die dezelfde naam draagt).
Op de eerste dag van de nieuwe dienst (maandag 18 mei) kunnen reizigers rekenen op optredens in het station van de Keltische rockband Red Hot Chilli Pipers, evenals een scala aan Schotse lekkernijen aan boord. Eersteklas passagiers worden ter gelegenheid hiervan ook getrakteerd op een speciaal Flying Scotsman-menu in Schotse stijl.
Tim Dunn, spoorweghistoricus en presentator, zei: “De Flying Scotsman-dienst is een van de meest indrukwekkende namen uit een eeuw Brits spoorwegvervoer. Hij staat synoniem voor snelheid, stiptheid, regelmaat en kwaliteit. In de beginjaren werd hij beroemd door zijn gelijktijdige vertrekken om 10.00 uur vanuit zowel Londen als Edinburgh, dus het is een prachtige knipoog naar zijn werkelijk iconische erfgoed om de dienstregeling van vandaag daar weer veel dichter bij te brengen.”
