Als het gaat om grensoverschrijdende treinreizen op het vasteland, is Eurostar toch de enige naam die meteen in je opkomt? Al drie decennia lang brengen hun soepele, snelle en duurzame treinen Londenaren razendsnel door de Kanaaltunnel – en het ziet er zeker niet naar uit dat ze binnenkort vaart gaan minderen. Sterker nog, deze internationale iconen gaan volop door, want ze hebben net een gloednieuwe route vanaf St Pancras International aangekondigd die tegen het einde van het jaar in gebruik zal zijn.
De handige nieuwe spoorverbinding brengt passagiers rechtstreeks van Londen naar de prachtige Belgische stad Antwerpen. Eurostar heeft bevestigd dat de nieuwe dienst op 14 december van start gaat – precies op tijd voor alle feestelijke gezelligheid. Vanaf half december wordt Antwerpen-Centraal toegevoegd als halte op de lijn die nu van St Pancras International naar Amsterdam Centraal rijdt. En er zullen dagelijks tot wel vier treinen deze reis maken.
De reis van Londen naar Antwerpen duurt nu zo’n 3 uur en 15 minuten, waarbij je in Brussel-Zuid moet overstappen van de Eurostar op een SNCB-trein. De nieuwe rechtstreekse route van Eurostar zou slechts 2 uur en 45 minuten duren, waardoor je 30 minuten tijd bespaart en die nogal onhandige overstap uit je reis verdwijnt.
Er zit echter wel een klein addertje onder het gras, mensen. De directe route gaat maar in één richting. Eurostar heeft momenteel geen plannen om een directe verbinding van Antwerpen naar Londen te introduceren, omdat er op Antwerpen-Centraal geen Britse grens- en douanefaciliteiten zijn. Passagiers die teruggaan naar de Big Smoke zullen via Brussel moeten reizen.
Eurostar zei : “Door Antwerpen toe te voegen als directe halte op onze Londen-Amsterdam-verbindingen worden reizen naar de stad sneller en handiger, waardoor klanten een comfortabelere reiservaring krijgen van stadscentrum naar stadscentrum.”
