Een sprookjesboekdorp gehuld in wijngaarden, vakwerkhuizen en geplaveide straatjes, op slechts een treinrit van Londen verbergt een van de meest sfeervolle kleine kerstmarkten van Europa.
Met zachte lichtjes uit de luiken en houten chalets verscholen in middeleeuwse straatjes, voelt het meer alsof je op een filmset stapt dan dat je aankomt op een typische feestmarkt – en dat is precies waarom het de moeite waard is om iets verder te gaan dan de gebruikelijke stedentrips in het Verenigd Koninkrijk om het te vinden.
Een van de mooiste dorpen ter wereld en de charmantste kerstmarkten van Europa
Van Londen kun je dezelfde dag nog in het hart van de Elzas zijn: neem de Eurostar naar Parijs of Brussel en stap dan over op de hogesnelheidstrein naar Colmar, de kleurrijke stad die als toegangspoort fungeert tot dit winterwonderland in zakformaat.
Deze romantische kleine markt ligt in Eguisheim, een dorp dat vaak tot de mooiste van Frankrijk wordt gerekend – en zelfs wordt beschreven als een van de mooiste ter wereld – op slechts een paar kilometer van Colmar aan de wijnroute door de Elzas. Met zijn concentrische middeleeuwse straatjes, felgekleurde huizen en wijngaard op de achtergrond lijkt Eguisheim wel een sprookjesstadje. Sommige schrijvers trekken dan ook parallellen met het dorp in ‘Beauty and the Beast’. Als je op zoek bent naar een kerstmarkt die echt anders aanvoelt dan alles in de buurt van Londen maar die toch een weekend per trein te doen is, dan is het feestseizoen van Eguisheim precies wat je zoekt.
Veel reizigers verblijven in Colmar of Straatsburg en maken dagtochten naar de kleinere dorpen in de regio, waardoor deze markt een gemakkelijke aanvulling is op een lang weekend in plaats van een ingewikkelde expeditie.
Hoogtepunten van de kerstmarkt van Eguisheim
In plaats van rijen identieke kraampjes richt het dorp zich op ongeveer 30 ambachtslieden en ontwerpers, elk gekozen vanwege hun vakmanschap en lokale knowhow. Je vindt er gesneden houten ornamenten, kaarsen, textiel, kerststallen en andere handgemaakte schatten die echt geworteld zijn in de Elzasser traditie, vaak verkocht door de makers zelf. Manden vullen zich snel met bredeles (boterachtige kerstkoekjes), peperkoek en andere regionale lekkernijen, die het lekkerst zijn bij een kop gekruide vin chaud terwijl de kerkklokken over het plein galmen.
s Avonds is er meer dan alleen winkelen: Nachtwakers leiden bezoekers door de steegjes, speurtochten houden gezinnen op ontdekkingstocht en muzikale wandelingen, concerten en tentoonstellingen animeren kapellen en binnenplaatsen.
De middeleeuwse omgeving doet veel van het zware werk – vakwerkgevels omhangen met slingers, stenen fonteinen versierd met sparrentakken en smalle steegjes die plotseling uitkomen op kleine pleintjes die oplichten met feeërieke lichtjes. Omdat het dorp compact is, is het gemakkelijk om zonder plan rond te dwalen en het geluid van kerstliedjes of de geur van gepofte kastanjes te volgen tot je weer terug bent op het verlichte centrale plein.
Wanneer en hoe lang op de kerstmarkt van Eguisheim?
Voor 2025 loopt de kerstmarkt van Eguisheim van 28 november tot 30 december, waarbij de belangrijkste feestperiode in sommige evenementen wordt aangegeven als 28 november tot 22 december. Officiële toeristische sites beschrijven een opeenvolging van openingsperioden tussen eind november en na Kerstmis, dus het is verstandig om de dagelijkse openingstijden dichter bij je bezoek te controleren. De toegang is gratis!