Een Amerikaanse student heeft een inactieve lokale voetbalclub gekocht voor slechts 15 pond, waardoor een historische ploeg uit de omgeving van Richmond na 120 jaar weer op het veld verschijnt. Matthew Evans, afkomstig uit South Carolina, is nu voorzitter van East Sheen F.C., een club die in 1873 werd opgericht.
East Sheen F.C., opgericht in de jaren 1870, was ooit een belangrijke voetbalclub in de omgeving. Het team raakte begin 1900 zijn thuisstadion kwijt en verdween grotendeels van het toneel toen de wereldoorlogen de georganiseerde sport verstoorden.
Tijdens zijn studie aan de universiteit wist Evans al dat hij een voetbalclub wilde leiden. In plaats van een geheel nieuwe organisatie op te zetten, ging hij op zoek naar historische lokale teams die nieuw leven konden worden ingeblazen. Uiteindelijk ontdekte hij dat East Sheen inactief was en wist hij de rechten op de club te bemachtigen.
De echte Ted Lasso
De overeenkomsten tussen Evans en het fictieve tv-personage Ted Lasso zijn al snel een lokaal gespreksonderwerp geworden. Net als de coach uit de Apple TV-serie is Evans een Amerikaan die een Engelse ploeg in de regio Richmond upon Thames leidt.
De lokale bevolking noemt hem vaak de echte Ted Lasso, een bijnaam die hij graag omarmt. Hoewel sommigen het misschien als grapje bedoelen, beschouwt Evans de vergelijking als een groot compliment.
Tijdens de recente open proefwedstrijden van de club, waar meer dan 200 mensen uit de buurt op afkwamen, vond er een onverwachte kruisbestuiving plaats met de populaire tv-serie. Terwijl hij naar de spelers keek, herkende Evans een van de proefspelers als Joe Street, een acteur die in de serie Ted Lasso speelde, wat voor een surrealistisch moment zorgde voor de pas heropgerichte club.
Een historische terugkeer op het veld
Nu, na meer dan een eeuw zonder competitiewedstrijden, heeft East Sheen F.C. zijn selectie voor het komende seizoen rond. Het team speelde zijn eerste competitiewedstrijd op 12 september tegen Wiseman West FC op hun thuisveld in Rosslyn Park.
Evans ziet het project als een kans om een vergeten stukje lokale sportgeschiedenis nieuw leven in te blazen, dat ooit heel veel betekende voor de hele voetbalgemeenschap.
Nu het seizoen van de club van start gaat, is het bestuur druk op zoek naar nieuwe spelers, vrijwilligers achter de schermen en supporters om de langverwachte terugkeer van het team te ondersteunen.
