Decennialang waren de glooiende heuvels en historische marktstadjes van Zuidwest-Engeland verleidelijk onbereikbaar voor iedereen zonder auto, vooral vanuit Londen. Maar dat gaat binnenkort veranderen. Voor liefhebbers van schilderachtige uitjes, wandelingen op het platteland en typisch Engelse charme ligt er een opwindende vervoersupgrade in het verschiet.
In een belangrijke impuls voor lokale gemeenschappen en liefhebbers van het platteland, zal Zuidwest-Engeland binnenkort twee langverwachte treinstations verwelkomen, waardoor deze levendige steden voor het eerst sinds de Beeching-bezuinigingen in de jaren ’60 weer met het nationale spoorwegnet verbonden zullen zijn .
Deze heropleving van het transport, bevestigd na jaren van hardnekkig campagnevoeren en gevechten om investeringen, belooft niet alleen snellere, groenere verbindingen met de pittoreske landschappen van de regio, maar ook een stimulans voor lokale economieën en duurzaam reizen – de voorbode van een nieuw tijdperk waarin plattelandsontsnappingen voor Londenaren slechts een treinrit verwijderd zijn.
Nieuwe treinstations in Devon en Somerset
Twee nieuwe treinstations, goedgekeurd en volledig gefinancierd, zullen heropenen in het zuidwesten van Engeland – een in Cullompton, Devon, het andere in Wellington, Somerset – waardoor deze historische steden voor het eerst sinds het midden van de 20e eeuw weer verbonden zijn met het nationale spoornetwerk. De diensten zullen naar verwachting in 2026 van start gaan en zorgen voor vlottere, groenere reisroutes vanuit Londen en verder, rechtstreeks naar enkele van de mooiste landelijke landschappen van de regio.
Cullompton en Wellington terug op het spoor
Cullompton en Wellington, gelegen aan de hoofdspoorlijn tussen Exeter en Taunton, hebben decennia lang geen actieve treinstations gehad. Hun terugkeer betekent niet alleen een herstel van de lokale connectiviteit, maar ook een belangrijke impuls voor de transportinfrastructuur in de zuidwestelijke regio. Met steun van de overheid, die naar schatting £45 miljoen beschikbaar stelt voor de bouw en oplevering, beloven deze stations handigere en duurzamere reismogelijkheden die de noodzaak voor autoritten of meerdere busritten verminderen.
Beide stations komen uit in Exeter St David’s, een belangrijk vervoersknooppunt met rechtstreekse treinen naar London Paddington, Plymouth, Bristol en de hoofdlijn van Cornwall. Dit betekent dat bezoekers uit de hoofdstad of van verder weg kunnen profiteren van naadloze, ongecompliceerde reizen zonder de gebruikelijke hoofdbrekens van het laatste stukje reizen.
Een toegangspoort tot het iconische landschap van Zuidwest-Engeland
Naast praktische reisverbeteringen bieden deze stations ook gemakkelijker toegang tot enkele van de meest opvallende landschappen en erfgoedlocaties van het zuidwesten. Cullompton ligt op de drempel van de Blackdown Hills, een officieel aangewezen gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid.
Van hieruit kunnen bezoekers het weelderige terrein van Killerton House verkennen, ronddwalen in het charmante kustplaatsje Sidmouth of zich wagen aan het Dartmoor National Park, dat nu meer dan ooit uitnodigend is na de recente legalisering van wild kamperen.
Over de grens in Somerset biedt Wellington een directe route naar de Quantock Hills met het Exmoor National Park ook binnen handbereik. Het gebied biedt een overvloed aan verborgen paden, plaatselijke boerderijwinkels en authentieke plattelandspubs.
Deze nieuwe stations maken deel uit van een bredere visie om de regionale connectiviteit te verbeteren, plattelandseconomieën te ondersteunen en duurzame vervoersgewoonten aan te moedigen. Door de afhankelijkheid van auto’s voor toegang tot het platteland te verminderen, leveren ze een positieve bijdrage aan milieudoelstellingen door congestie en uitstoot te verminderen.
De Dartmoorlijn en verder
Deze ontwikkeling is een aanvulling op andere initiatieven in de regio. Er wordt bijvoorbeeld gewerkt aan het Okehampton Interchange station, dat volgens de planning in 2026 klaar moet zijn. Hierdoor worden de spoordiensten verder uitgebreid in Devon, waardoor de verbindingen met West Devon, Noord Cornwall en de omliggende gebieden worden verbeterd .
Naarmate deze projecten vorderen, zal het spoornetwerk in het zuidwesten een nog belangrijkere slagader worden die bezoekers verbindt met het beste dat het Engelse platteland te bieden heeft – allemaal bereikbaar per trein.
Plan uw uitstapje naar het platteland met gemak, wetende dat in 2026 een rechtstreekse treinreis van Londen naar verborgen juweeltjes op het platteland van Devon en Somerset eenvoudiger en groener zal zijn dan ooit tevoren.
