Nu weet ik niet helemaal zeker waarom – maar eten, drinken en kletsen met je vrienden is gewoon zoveel leuker als je dat in de buitenlucht doet, toch? Ik bedoel, het heeft misschien wel iets te maken met het feit dat wij Londenaren het grootste deel van het jaar ofwel met onze warmwaterkruiken geklemd in onze handen zitten, ofwel ons met hand en tand aan onze paraplu’s vastklampen. Maar zodra het weer in Londen een beetje meewerkt, kun je er zeker van zijn dat we er het beste van maken. En een bepaald hoekje van de hoofdstad heeft dat dit zonnige seizoen net een stuk makkelijker gemaakt.
De gemeente Wandsworth heeft onlangs aangekondigd dat Northcote Road (een van de drukste en levendigste straten in het zuidwesten van Londen) de hele zomer door in het weekend volledig autovrij wordt. In een poging om de straat om te toveren tot een bruisend centrum van gemeenschap en cultuur, wordt de straat elk weekend van 11 juli tot en met 30 augustus autovrij gemaakt. En de extra ruimte wordt gebruikt voor extra terrasjes om in de zomer gezellig bij elkaar te zitten.
Northcote Road loopt van Battersea Rise tot Broomwood Road en is ongeveer een halve mijl lang . De straat staat vol met onafhankelijke winkeltjes en zit boordevol heerlijke plekjes om te eten, drinken en plezier te maken – waardoor het de perfecte plek is om rond te slenteren, wat te eten en je vrienden te ontmoeten.
Deze zomer wordt Northcote Road voor het eerst in drie jaar afgesloten voor verkeer. Het initiatief werd in 2020 voor het eerst gelanceerd om lokale bedrijven te helpen tijdens de pandemie. Het project keerde de daaropvolgende zomers terug, maar werd na 2023 geschrapt. Er was eerder een petitie (die meer dan 5.000 handtekeningen wist te verzamelen) opgezet om het project weer in ere te herstellen – en dus denk ik dat ik gerust kan zeggen dat zowel de lokale bevolking als bezoekers behoorlijk blij zullen zijn met de grote comeback.
Het seizoen van zomerse capriolen gaat zeker in stijl van start, want het allereerste weekend dat Northcote Road in de zomer autovrij is, valt perfect samen met het Northcote Road Summer Festival. Op 12 juli vinden er in de buurt allerlei activiteiten plaats, waaronder vertoningen van de Wimbledon-finale, streetfoodkraampjes, live-optredens en zelfs een hondenshow.
Wethouder Tom Pridham, lid van het college van burgemeester en wethouders voor Kansen, zei: “Northcote Road is het bruisende hart van de gemeenschap – een gastvrij, gezinsvriendelijk centrum met onafhankelijke winkels en een plek waar mensen samenkomen om te ontspannen, contacten te leggen en tijd met elkaar door te brengen. We zijn heel blij dat we de weekendvoetgangerszone deze zomer weer kunnen invoeren. Zo steunen we lokale bedrijven en maken we van Northcote Road weer een trekpleister voor zowel bewoners als bezoekers.”
Northcote Road wordt tussen 11 juli en 30 augustus op zaterdag en zondag tussen 06.00 en 22.00 uur afgesloten voor verkeer.
