De Londense burgemeester Sadiq Khan heeft bevestigd dat elke TfL-bus tegen eind mei 2027 wordt uitgerust met airco in de bestuurderscabine, na een zomer vol stakingen en toenemende druk van de vakbond Unite vanwege gevaarlijk hete werkomstandigheden.
De overeenkomst, die tot stand kwam via een taskforce voor extreem weer die eerder deze zomer werd opgericht, betekent wat zowel de burgemeester als de vakbondsleiders een „historische“ en „baanbrekende“ overwinning voor de Londense buschauffeurs noemen.
Burgemeester stemt ermee in om alle Londense bussen uiterlijk in mei 2027 van airco te voorzien na stakingen van chauffeurs
Deze zomer had Londen te maken met 40 dagen boven de 30 °C, waarbij de temperatuur in sommige buscabines tijdens hittegolven naar verluidt opliep tot 40–50 °C.
Chauffeurs vertelden dat ze last hadden van hitteberoerte, uitdroging en uitputting, waarbij sommigen halverwege de route moesten stoppen omdat ze fysiek niet meer verder konden.
Unite had gewaarschuwd dat ontoereikende koelsystemen zowel chauffeurs als passagiers in gevaar brachten, en haalde daarbij incidenten aan waarbij chauffeurs ternauwernood ongelukken wisten te voorkomen vanwege door de hitte veroorzaakte beperkingen.
Ongeveer 1.500 chauffeurs van Arriva North London, gestationeerd in acht depots, waaronder Wood Green, Tottenham en Enfield, legden in augustus het werk neer uit protest.
Wat de overeenkomst inhoudt
- Volledige aanpassing tegen mei 2027: Elke bestuurderscabine die niet voldoet aan de huidige normen voor ventilatie en airco, wordt uiterlijk 31 mei 2027 aangepast.
- UV-beschermingsfolie: De bestuurderscabines worden ook voorzien van zonwerende folie met UV-bescherming om het risico op huidkanker bij chauffeurs op de lange termijn te verminderen.
- Onmiddellijke maatregelen: Als de airco of verwarming niet werkt in een diesel- of hybride bus, hoeven chauffeurs maar 35 minuten te rijden voordat ze het voertuig terugbrengen naar de garage, in plaats van een hele dienst lang te moeten „zweten”.
- Reparatie van defecten vóór hergebruik: Elke bus met een defect koel- of verwarmingssysteem moet worden gerepareerd voordat hij weer in dienst wordt genomen, waarmee een einde komt aan de praktijk waarbij defecte voertuigen simpelweg aan een andere chauffeur werden toegewezen.
- Voortdurend toezicht: Unite houdt zijn stakingsmandaat nog 11 maanden aan en zal regelmatig controles uitvoeren en om de twee weken nagaan of alles volgens plan verloopt, om ervoor te zorgen dat TfL en de vervoerders zich aan het tijdschema houden.
Nieuwe bussen die aan het wagenpark worden toegevoegd, worden al gebouwd volgens strengere normen voor ventilatie en airconditioning dan oudere modellen, die werden aangeschaft toen extreme hitte nog minder vaak voorkwam.
Een nieuwe versie van de iconische New Routemaster is uitgerust met een verbeterd airco- en ventilatiesysteem
Als onderdeel van het streven om de omstandigheden in de cabine te verbeteren, is een nieuwe versie van de iconische New Routemaster uitgerust met een verbeterd airco- en ventilatiesysteem en wordt deze nu getest in de passagiersdienst.
Het stadhuis zegt dat de eerste reacties van de chauffeurs positief zijn, en de bus is ook in een laboratorium getest om te kijken hoe hij het doet bij extreme hitte.
Sadiq Khan omschreef de overeenkomst als „persoonlijk“ en „historisch“ en zei: „Het is geweldig nieuws dat TfL deze historische overeenkomst heeft bereikt om elke buscabine van airco te voorzien. We moeten goed voor onze klanten en onze medewerkers zorgen.“
Sharon Graham, algemeen secretaris van Unite, zei: “Door ontoereikende koelsystemen in bussen hebben buschauffeurs deze zomer vreselijke omstandigheden moeten doorstaan. Deze concessie van TfL is een belangrijke overwinning in de campagne van Unite om de omstandigheden voor buschauffeurs in Londen en daarbuiten te verbeteren.”
Deze toezegging maakt het Londense busnetwerk in feite toekomstbestendig tegen de steeds vaker voorkomende hittegolven en pakt een al lang bestaande klacht aan van chauffeurs die in cabine die op een kas lijken hebben gewerkt, met simpele koelsystemen die de temperatuur maar met 2–3 °C verlagen.
Nu de geplande stakingen zijn afgeblazen, ligt de focus op de uitvoering: technici beginnen naar verwachting vanaf november met het achteraf inbouwen van airco’s in de cabines, en het hele programma moet tegen het late voorjaar van 2027 afgerond zijn.
