Een virale crowdfundingcampagne heeft een instituut in Oost-Londen getransformeerd en financiering opgeleverd voor een verborgen analoge bioscoop met 15 zitplaatsen achterin de laatst overgebleven filmwinkel van het Verenigd Koninkrijk. Umit & Son haalde meer dan 55.000 pond op om de stijgende lokale kosten het hoofd te bieden, verdubbelde daarmee het oorspronkelijke streefbedrag en breidde uit tot een volwaardige filmbibliotheek.
Eigenaar Ümit Mesut, afkomstig uit Cyprus, runt de winkel al 40 jaar. Elke hoek van de ruimte staat vol met oude 16mm-filmrollen, VHS-banden, vintage posters en analoge camera’s. Ondanks de lokale wortels heeft het uitgebreide archief van de winkel wereldwijde bekendheid verworven onder filmfanaten, waardoor bezoekers uit Los Angeles tot Brazilië worden aangetrokken.
Een toevallige samenwerking
De recente ontwikkeling van de winkel begon 15 jaar geleden, toen de lokale filmmaker Liam Saint-Pierre binnenliep in de hoop een kapotte projector te laten repareren. De twee vonden elkaar in hun gedeelde passie voor fysieke media. Samen richtten ze een filmclub op die zich toelegde op het vertonen van films uitsluitend op 16 mm-film, wat aanvankelijk wekelijks plaatsvond in de Castle Cinema in Clapton.
Toen stijgende exploitatiekosten Umit & Son dreigden te sluiten, wendden de twee zich tot de gemeenschap. Liam maakte een documentaire over de strijd om de winkel te redden, die ze combineerden met een Kickstarter-campagne. De oproep ging viraal, trok steun van 779 donateurs en veiligde de toekomst van de winkel.
Een cinematheek waar je zelf aan de slag kunt
Dankzij het ingezamelde geld hebben Ümit en Liam nu een speciale filmzaal achter de winkelruimte kunnen inrichten. De bioscoop put uit een privécollectie van meer dan 200 speelfilms die 100 jaar filmgeschiedenis omvatten.
Umit & Son is niet alleen een winkel voor zeldzame memorabilia, maar verhuurt nu ook zijn gezellige filmzaal voor privéfilmavonden en organiseert regelmatig openbare vertoningen. De locatie organiseert ook praktische workshops waar deelnemers leren hoe ze op echte analoge film kunnen filmen, monteren en vertonen.
Voor Ümit en Liam fungeert de uitgebreide winkel als een werkend archief, dat een nieuwe generatie de kans geeft om met fysieke media te werken en de tastbare techniek van traditionele filmprojectie in stand houdt.
