Heb je je ooit afgevraagd hoe de debuutfilm van Wallace & Gromit, *A Grand Day Out*, ooit tot stand is gekomen? Nou mensen, als je antwoord op die vraag ‘ja’ was, dan ben je hier aan het juiste adres – want we weten nu officieel het antwoord. Nick Park, het brein achter het geliefde kleianimatieduo, heeft bevestigd dat het idee voor de allereerste korte film van het duo eigenlijk tot stand kwam tijdens wekelijkse pintjes in een pub in West-Londen.
Tijdens een gesprek met Secret London, samen met de medeoprichters van Aardman Animation, Peter Lord en David Sproxton, vertelde Park dat de oorsprong van Wallace & Gromit teruggaat naar zijn tijd aan de National Film and TV School. Terwijl hij aan zijn afstudeerproject werkte, ontmoette hij regelmatig zijn vriend Steve Rushton, die ook kunst studeerde, in wat toen nog The Hoop heette in Notting Hill Gate.
The Hoop bevond zich vroeger in Notting Hill Gate, maar sloot in 1995 zijn deuren. In de jaren zestig zou het naar verluidt ‘het mooiste moderne pubinterieur van Londen’ hebben gehad, maar het is nogal lastig gebleken om foto’s te vinden van het interieur van de pub. Onder het genot van een drankje brainstormden Park en Rushton over de avonturen van Wallace & Gromit; ze schetsten de personages en werkten aan het script. Het duo had geen idee dat waar ze aan werkten later niets minder dan een wereldwijde sensatie zou worden.
De plek waar The Hoop ooit gevestigd was, werd in 2008 een Le Pain Quotidien-bakkerij en is recentelijk omgetoverd tot de allereerste Yo-Chi-winkel van het Verenigd Koninkrijk. De virale fro-yo-keten opende eerder dit jaar zijn deuren op 81-85 Notting Hill Gate, en sindsdien staan er – letterlijk – rijen mensen om het hele blok heen. Dus de volgende keer dat je je frozen yoghurt royaal in een bekertje schept, bedenk dan even dat je precies midden in een gebouw staat waar een cruciaal stukje animatiegeschiedenis is ontstaan. Best bijzonder, hè?
