Londen is een stad vol verborgen geschiedenis. Of het nu gaat om een oude schoorsteen die vermomd is als lantaarnpaal of een Romeinse muur die verborgen ligt in een parkeergarage: je loopt vaak zo langs de interessantste plekjes van de hoofdstad.
In een rustige woonstraat in Belgravia valt een geverfde ijzeren paal op tussen de gebruikelijke wegmarkeringen en paaltjes. De paal, die op Gerald Road staat, is ongeveer drie voet hoog en heeft de vorm van een traditionele 19e-eeuwse politieagent.
De paal, liefkozend de ‘bobby-paal’ genoemd, heeft een gedetailleerde helm, compleet met een realistisch politie-insigne. Het ijzeren figuurtje is geschilderd in de traditionele politiekleuren en voegt een vleugje plezier en eigenzinnigheid toe aan wat anders een heel gewone straat zou zijn. Wie heeft er nou niet wat meer eigenzinnigheid nodig in zijn leven, hè?
Op wacht bij een voormalig politiebureau
De bijzondere paal staat pal voor een gebouw met een rijke lokale geschiedenis. Een blauw gedenkplaatje boven de grote groene dubbele deuren geeft aan dat dit het voormalige politiebureau van Gerald Road was. Het bureau was hier gevestigd van 1846 tot 1993, waarna de lokale politie verhuisde naar een nieuw pand aan Buckingham Palace Road.
Na de sluiting van het bureau werd het pand omgebouwd tot een luxe privéwoning. Ondanks de verbouwing tot woonhuis kun je nog steeds kenmerken ontdekken die teruggrijpen naar het verleden. Zo hangt de originele politielamp nog steeds boven de hoofdingang, waar de bobby-paal eronder op de kasseien buiten staat.
Het creatieve ontwerp van de paal op Gerald Road is naar verluidt de enige straatpaal in zijn soort in de stad, wat hem tot een heel bijzondere bezienswaardigheid maakt. Dus als je ooit in de buurt bent, waarom maak je dan niet even een korte stop om dit heel bijzondere kunstwerkje te bekijken dat hier in de stad verscholen ligt?
