Aan de rand van de Carpenters Estate, een stadswijk uit de jaren 1960 op slechts enkele minuten van het Stratford station in Oost-Londen, bruist een ooit niet meer gebruikte treinwagon nu van het leven en serveert koffie en gemeenschap als het Dialogue Express Café.
Het Dialogue Express Café is meer dan zomaar een plek voor cafeïne. Het café wordt geëxploiteerd en bemand door dove* en slechthorende barista’s en wordt gerund in samenwerking met Dialogue Hub, een plaatselijke sociale onderneming die zich inzet voor meer kansen en zichtbaarheid voor de dovengemeenschap.
Je eerste gesprek in BSL
Elk personeelslid krijgt een op maat gemaakte training voordat hij achter de toonbank gaat staan, met de steun van oprichter Hakan Elbir, wiens missie het is om gemeenschappen samen te brengen “bij iets simpels als koffie” en om Londenaren aan te moedigen om te communiceren in de Britse gebarentaal (BSL).
Bij Dialogue Express gaat het niet alleen om het plaatsen van een bestelling, maar ook om het deelnemen aan een nieuwe ervaring. Klanten worden uitgenodigd om videogidsen bij de balie te volgen, die laten zien hoe ze drankjes kunnen bestellen met behulp van BSL. Voor velen helpt deze eerste stap in het gebarentaal de kloof tussen doven en horenden te overbruggen, waardoor het alledaagse kopje koffie een gezamenlijk leermoment wordt.
De renovatieplannen van de gemeente Newham voor de Carpenters Estate
Het café maakt deel uit van de ambitieuze plannen van de Newham Council voor het herstel van de Carpenters Estate.
Na decennia van stilstaande ontwikkeling wil het nieuwe masterplan van £1,4 miljard meer dan 2300 woningen opleveren, waarvan de helft betaalbare sociale huurwoningen, terwijl de bewoners betrokken worden bij het vormgeven van de toekomst van de gemeenschap.
Ondertussen zorgen projecten zoals het Dialogue Express Café voor vroege, tastbare voordelen: gemeenschapshubs, opleidingsmogelijkheden en een nieuwe tuin die door bewoners wordt onderhouden, zijn het zichtbare bewijs van de regeneratie die aan de gang is, zelfs nu de bouwwerkzaamheden aan de torenflats in de wijk beginnen.
Het Dialogue Express Café, met zijn vintage treinwagon, zitplaatsen binnen en op het terras en aangrenzende gemeenschappelijke tuin, is toegankelijk, inclusief en open voor iedereen.
Hoe bezoek je het Dialogue Express Café
Je vindt The Dialogue Express Café aan Gibbins Road 96, Londen E15 2HU, achter Dennison Point en op een minuut van de nieuwe Gibbins Road-ingang van Stratford Station.
Openingstijden: Maandag-zaterdag 07:00-19:00; zondag gesloten
