Londen mag dan wel door land omringd zijn, maar sommige van de beste stranden van het Verenigd Koninkrijk liggen dichterbij dan je zou denken. Van ouderwetse resorts in Kent tot hippe favorieten in Sussex en met kiezels bezaaide uitjes in Essex: er zijn tal van kustplaatsjes binnen handbereik van de hoofdstad voor een spontaan dagje uit of een langer weekendje weg.
Holiday Cars heeft een lijst samengesteld met de beste kustplaatsjes van het Verenigd Koninkrijk, waarbij alles wat elke bestemming te bieden heeft is meegewogen, van musea en gerenommeerde restaurants tot speelhallen en ijssalons, en veel daarvan zijn binnen twee uur vanuit Londen te bereiken.
Whitstable, Kent
Whitstable is een van de meest betrouwbare keuzes aan zee voor Londenaren, dankzij de oesters, het kiezelstrand en de ontspannen sfeer. Het heeft de sfeer van een levendig vissersdorpje met genoeg cafés, restaurants en galeries om een dagtripje echt als een uitje te laten voelen.
Het is ook een van de snelste opties aan de kust vanuit de hoofdstad: je bent er met de trein in iets meer dan een uur. Dat maakt het een uitstekende keuze voor iedereen die zin heeft in de zee zonder een lange reis te hoeven maken.
Broadstairs, Kent
Broadstairs biedt de complete klassieke kustbeleving: zandbaaien, kliffen, fish and chips en een nostalgische vakantiesfeer. In het uitgebreide overzicht van HolidayCars staat Broadstairs vermeld als een van de beste kustplaatsjes van het Verenigd Koninkrijk, en het valt op door de combinatie van gezinsvriendelijke stranden en ouderwetse charme.
Viking Bay is de belangrijkste attractie, maar de stad heeft verschillende stranden en kustwandelingen, waardoor het gevarieerder aanvoelt dan veel kleinere badplaatsen. Het is een bijzonder goede keuze als je een meer traditionele dag aan zee wilt dan je in een badplaats in stadsstijl zou krijgen.
Hastings en St Leonards, East Sussex
Hastings en St Leonards vormen een goed duo omdat ze een kustlandschap combineren met een sterker cultureel karakter dan veel andere kustplaatsen in de buurt van Londen. Er zijn tal van hoogtepunten, zoals kunstgaleries, restaurants en een goedgevulde evenementenkalender, met onder andere festivals en carnavaleske feesten.
Ze zijn ook geschikt voor een langere vakantie vanuit Londen, omdat er naast het strand genoeg te doen is. Je kunt een ochtend doorbrengen in de oude stad, lunchen aan zee en toch nog een wandeling langs de kust of een drankje in de avond inpassen zonder je gehaast te voelen.
Folkestone, Kent
Folkestone is uitgegroeid tot een van de interessantere kustbestemmingen binnen het bereik van Londen, vooral als je van een stadje met een creatief tintje houdt. Het ligt aan de zuidkust en is dichtbij genoeg voor een gemakkelijke reis; je bent er vanuit de hoofdstad in minder dan twee uur met de trein.
Het is geschikt voor bezoekers die meer willen dan alleen een strand en een boulevard. De stad wordt steeds meer geassocieerd met kunst, eten en vernieuwing, wat het een modernere uitstraling geeft dan sommige van de oudere badplaatsen in Kent.
Southend-on-Sea, Essex
Southend-on-Sea is voor veel Londenaren de dichtstbijzijnde, makkelijke strandbestemming. Het heeft kilometerslange kustlijn, een bruisende sfeer en de Southend Pier, die nog steeds een van de grootste trekpleisters is.
Het is een goede keuze als je zin hebt in een ontspannen dagje aan zee met veel praktische voorzieningen. Als je de voorkeur geeft aan een plek die toegankelijk, levendig en vertrouwd is in plaats van rustig en pittoresk, dan is Southend moeilijk te overtreffen.
Rye en Camber Sands, East Sussex
Rye geeft een extra sfeervolle draai aan het gebruikelijke uitje aan zee. HolidayCars neemt Rye op in zijn bredere lijst van beste kustplaatsen en beschrijft het als een historische voormalige zeehaven met Camber Sands vlakbij.
Dit is een van de beste combinaties voor een uitstapje vanuit Londen, omdat je in één trip zowel een karakteristiek stadje als een van de mooiste stranden van Zuidoost-Engeland bezoekt. Het is vooral ideaal voor een weekendje weg, omdat je je tijd kunt verdelen tussen de geplaveide straatjes van Rye en de uitgestrekte zandstranden van Camber.
Lymington en Southsea
Als je bereid bent iets verder te reizen, zijn Lymington en Southsea net zo aantrekkelijke opties aan de zuidkust die vanuit Londen te bereiken zijn. Lymington ligt aan de rand van het New Forest, wat het een meer landelijk-meets-kustgevoel geeft, terwijl Southsea een ouderwetse, meer stedelijke kustsfeer biedt met D-Day-geschiedenis en een onafhankelijk karakter.
Deze zijn het meest geschikt voor reizigers die meer willen dan alleen een dagje strand. Ze zijn vooral aantrekkelijk als je een echte roadtrip plant en op zoek bent naar een plek met wat meer karakter dan een standaard vakantieoord.