Als je denkt aan een avondje darts kijken in Londen, denk je waarschijnlijk aan Alexandra Palace, waar de afgelopen 17 jaar de levendige PDC kampioenschappen hebben plaatsgevonden.
De reden voor de verhuizing zou de vraag zijn, met velen die op zoek zijn naar een dagje frivool darten op de iconische locatie in Noord-Londen, en de stijgende populariteit van het spel en duizenden die Luke Littler – die vorig jaar als 16-jarige naar de finale stormde – en co op de locatie willen zien.
Als deze mogelijke verhuizing doorgaat, zou het kunnen beginnen voor de editie van 2025-2026, met theoretische plannen waarover promotor en Matchroom-voorzitter Barry Hearn sprak, die zei dat hij openstond voor het idee nadat er dit jaar 90.000 PDC World Darts Championship-tickets in 15 minuten waren verkocht.
Hearn zei vanmorgen tegen talkSPORT presentator Jeff Stelling: “Ik vroeg mijn mensen op het hoofdkantoor, ‘vertel eens, hoeveel zou ik er verkocht kunnen hebben?’ Ze zeiden, ergens meer dan 300.000. Dat legt er een andere nadruk op.
“Hetzelfde als toen we al die jaren geleden verhuisden van de Circus Tavern, nu kijk ik naar Alexandra Palace. En ik zeg, nou, er kunnen er maar 3.500 in. Ik moet de hele tijd groeien. Als je ooit zelfgenoegzaam wordt, ga je achteruit.
Volgens de plannen zou ook het aantal deelnemers aan WDC tijdens het 16-daagse evenement toenemen van 72 in december 2018 tot 96, met 32 extra spelers wat betekent dat er 128 zullen strijden om de trofee. Dit betekent dat er extra dartsessies zullen zijn, wat weer zou leiden tot een verdere toename van de vraag naar tickets.
“Volgend jaar gaan we dus van 96 naar 128 spelers. We voegen vier extra dagen toe, wat neerkomt op acht sessies, wat neerkomt op nog eens 25.000 tickets. Vroeg of laat moet ik gaan kijken en zeggen: ‘Weet je, net als bij snooker heb ik een grotere zaal nodig’.”
Het is moeilijk voor te stellen dat de grote dartsevenementen niet in Ally Pally plaatsvinden, maar het zou wel eens werkelijkheid kunnen worden. Er is nog geen bevestiging over de vraag of deze verhuizing zal plaatsvinden, of over welke locatie Ally Pally kan vervangen voor de kampioenschappen.