Als je het Andrew Lloyd Webber-vormige gat in je leven wilt opvullen dat is ontstaan na de sluiting van de recente revival van Evita, dan zul je dit willen horen. Er is zojuist aangekondigd dat een gloednieuwe bewerking van zijn geliefde musical CATS volgende zomer voor het eerst in meer dan tien jaar weer sierlijk naar Londen komt.
Fans van katten weten misschien dat de originele West End-productie van CATS in 1981 in première ging in het New London Theatre. De show liep maar liefst 21 jaar en was daarmee een van de langstlopende producties in het West End. De show maakte vervolgens een zeer vluchtige terugkeer naar de hoofdstad in 2014, en – nou ja – misschien hoe minder we zeggen over de verfilming hoe beter. Maar wat ik eigenlijk probeer te zeggen is dat er in Londen de afgelopen jaren een duidelijk gebrek is geweest aan Jellicle-katten. Maar daar komt nu verandering in.
De revival in 2026 zal plaatsvinden in het geliefde Regent’s Park Open Air Theatre in Londen, omdat het theater de gewilde plek in de periode juli-september heeft bemachtigd. CATS is het derde Lloyd Webber-werk dat de afgelopen tien jaar op het podium van het betoverende openluchttheater te zien zal zijn, in navolging van de openluchtadaptaties van Jesus Christ Superstar en Evita.
Als je niet zo bekend bent met het werk van Lloyd Webber, CATS is een muzikale bewerking van T.S. Eliot’s Old Possum’s Book of Practical Cats. Met de legendarische namen ‘Memory’, ‘Macavity: The Mystery Cat’ en ‘Jellicle Ball’, volgt het verhaal een stam katten die elk jaar samenkomen op het Jellicle Ball om uit te vinden wie van hen de ‘uitverkorene’ is.
De Regent’s Park Open Air Theatre productie van CATS wordt geregisseerd en gechoreografeerd door Drew McOnie (de artistiek directeur van het theater) en geproduceerd door Michael Harrison. Er is nog geen cast of ander creatief team aangekondigd, maar we houden je (natuurlijk) op de hoogte zodra we meer weten. Er is al onthuld dat de productie na afloop in Regent’s Park op een grote Britse tournee gaat. En, nou, het klinkt ons allemaal behoorlijk sprookjesachtig in de oren.
Drew McOnie zei: “Zoals voor veel dansers in de industrie was CATS een transformerende ervaring voor mij en als voormalig castlid is het geweldig om deze gloednieuwe productie van Andrew Lloyd Webbers iconische musical te regisseren en choreograferen. Ik kan niet wachten om dit geliefde stuk te delen met een nieuwe generatie publiek, zowel in de prachtige openluchtsetting van Regent’s Park Open Air Theatre als in theaters in het hele Verenigd Koninkrijk.”
Andrew Lloyd Webber zei: “Ik ben erg enthousiast om een totaal nieuwe productie van CATS terug te zien op het podium waar het thuishoort. Ik kan niemand beter bedenken dan Drew McOnie om een nieuwe visie te geven aan de wereld van de Jellicles.”
CATS zal in het Regent’s Park Open Air Theatre te zien zijn van 25 juli tot 12 september 2026. Tickets gaan op 23 oktober om 12.00 uur in de verkoop voor leden en op 28 oktober om 12.00 uur voor het grote publiek. Lees hier meer en plan je bezoek.