Als je je ogen sluit en je het typische Engelse platteland voorstelt, is de kans groot dat je iets ziet dat niet ver van dit dorp afligt – een fantasie van een chocoladedoosje met geplaveide straatjes, honingkleurige stenen huisjes en zachtjes kabbelende rivieroevers.
Maar voor de inwoners van dit juweeltje in Gloucestershire lijkt de werkelijkheid meer op een verkeersopstopping dan op idylle, omdat de mensenmassa’s op zoek naar het ‘mooiste dorp ter wereld’ de smalle straatjes overspoelen. In een poging om de rust terug te winnen en de unieke charme te beschermen, is er nu een voorstel gedaan om touringcars permanent uit het hart van het dorp te weren.
Overtoerisme in het iconische Engelse dorp Bibury
Bibury is geen onbekende voor fans: het dorp kwam voor in films als Bridget Jones’s Diary en Stardust, inspireerde William Morris om het uit te roepen tot “het mooiste dorp van Engeland” en werd onlangs door Forbes gekroond tot ’s werelds mooiste dorp. Maar de virale TikTok-posts en de lovende berichtgeving op sociale media hebben de populariteit van het dorp een enorme boost gegeven: in één enkel zomerweekend bezochten 20.000 toeristen het dorp. Het resultaat? Chaotisch verkeer, toeterende toeters en verstopte straten die zowel het geduld van de inwoners als de ervaring van de bezoekers op de proef stellen.
Wat verandert er voor toeristen die Bibury bezoeken?
Afgelopen mei heeft de gemeenteraad van Gloucestershire een proef gedaan met een oplossing: het sluiten van busparkeerplaatsen en het beperken van bussen tot aangewezen zones voor het afzetten en ophalen van bussen. Na positieve feedback uit de gemeenschap te hebben ontvangen, heeft de raad nu voorgesteld om deze maatregelen permanent te maken vanaf de zomer van 2026. De plannen omvatten:
- Het verbieden van touringcars om door het centrum te rijden, behalve op gespecificeerde drop-off / pick-up punten.
- Uitbreiding van de gele lijnen om illegaal parkeren en opstoppingen te voorkomen.
- Het invoeren van betaald parkeren voor bezoekers, met uitzonderingen voor bewoners.
- Het verbeteren van de toegang tot kortparkeerders, met name in de buurt van de dorpsschool en de kerk.
- Het aanbrengen van verhoogde stoepranden en zitplaatsen om delen van het centrum voetgangersvriendelijker en veiliger te maken.
- Balans tussen behoud en toegang
De maatregelen zijn gericht op het beschermen van zowel het karakter van Bibury en de kwaliteit van leven voor de gemeenschap te beschermen en tegelijkertijd een gezonde, beheerste stroom bezoekers in stand te houden. Raadslid Lisa Spivey, leider van de Gloucestershire County Council, legde uit dat de voorstellen “tot doel hebben het dorp veiliger te maken, opstoppingen te verminderen en het unieke karakter te beschermen, terwijl tegelijkertijd een duurzame bezoekerseconomie wordt ondersteund”.
Een openbare raadpleging loopt tot 3 december, zodat betrokkenen of geïnteresseerden hun feedback kunnen geven en mee kunnen helpen om het uiteindelijke plan vorm te geven. Het doel: “een oplossing bieden die werkt voor de hele gemeenschap,” zegt Spivey.
Bibury staat niet alleen in haar strijd tegen overtoerisme. Overal in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten worstelen pittoreske hotspots met het vinden van een delicaat evenwicht tussen het verwelkomen van bezoekers en het behouden van de lokale sfeer. Of Bibury’s moedige stap een voorbeeld wordt voor soortgelijke dorpen valt nog te bezien – maar voor nu is de hoop dat de rust en de perfecte charme eindelijk terugkeren in de beroemde geplaveide straatjes.