
Barrafina is al heel lang een van de belangrijkste restaurants in Londen en het restaurant in Borough Yards zet de traditie voort van hoogwaardige, zorgvuldig bereide tapas, geserveerd in een intieme eetgelegenheid. De locatie is gevestigd in een gerestaureerde Victoriaanse spoorboog en heeft een industriële maar gastvrije uitstraling, met een lange marmeren bar met vaste krukken zodat gasten de chefs in actie kunnen zien.
Een brutale pitstop bij Bar Daskal – een gezellige Spaanse wijn- en cocktailbar
Bar Daskal ligt naast Barrafina en ontleent zijn naam aan de grootvader van de gebroeders Hart, de kunstenaar Vladimir Daskaloff. De bar is een eerbetoon aan de Spaanse wijncultuur en biedt een exclusief Spaanse selectie wijnen, sherry’s en cocktails, gecombineerd met een goed doordacht menu van lichte tapas. Het is de perfecte stop voor een maaltijd en dus parkeerden we onszelf een uur voor het diner.
De drankjes (en dat waren er veel)
De bar ademt een mediterrane sfeer uit met witgekalkte muren, warme verlichting en opvallende kunstwerken, die een gezellige en uitnodigende sfeer creëren. De wijnkaart is zorgvuldig samengesteld, met minder bekende Spaanse variëteiten naast klassiekers als Albariño en Tempranillo. Er is ook veel aandacht voor sherry, een knipoog naar de rijke wijntradities van Spanje. Als wijn niet je ding is, biedt de bar Spaans geïnspireerde cocktails, en dat is waar wij voor gingen en gelukkig deden we dat, want het zorgde ervoor dat we nog meer van onze maaltijd konden genieten.
Ik probeerde de Agua de Valencia, dat was Gin, verse sinaasappel, Cadiz Fizz Asados – een soort Spritz maar dan Spaans natuurlijk. Mijn vriendin Holly probeerde de Uno Mas met Planteray Rum Blend, Sour Cherry, Spiced Limewhich en was 1) heel anders dan Holly omdat ze geen rummeisje is 2) het glijdt wel van de tong dus uiteindelijk was het wel logisch. Daarna probeerden we de Asados, Tequila, Geroosterde Rode Peper, Campari, Grapefruit Soda – absoluut sensationeel en zeker een beetje van mij.
Spaanse vermout – geserveerd on the rocks met een schijfje sinaasappel in de hand, gingen we eindelijk op weg naar het diner.
Het menu
Het menu van Barrafina is een viering van de Spaanse keuken, met een scala aan para picar (hapjes), zeevruchten, vlees, groenten en desserts. Na een paar drankjes waren we klaar om te smullen en dit is wat we bestelden:
Om te beginnen kregen we de croquetas, een goudkleurig, knapperig genot met een zachte, romige vulling. Deze hapklare wonderen hebben meestal een bodem van béchamel, verrijkt met ham (jamón), kaas of zeevruchten, waardoor ze een luxe textuur en diepe smaak hebben. Het contrast tussen het krokante broodkruimlaagje en de zijdezachte binnenkant maakt ze onweerstaanbaar.
Een hoofdbestanddeel van de Galicische tapas, zijn de Padrón paprika’s – deze kleine, milde groene paprika’s worden geperst op een hete pan, bestrooid met grof zeezout en gewoon geserveerd om hun natuurlijke smaak te laten stralen. De meeste Padrón-paprika’s zijn zoet en licht rokerig, maar af en toe zijn ze vurig en voegen ze een verrassingselement toe aan elk hapje.
Barrafina’s Tortilla Española is een van hun signatuurgerechten, bereid met langzaam gegaarde uien en dungesneden aardappelen, waardoor het een ongelooflijk zachte, vla-achtige textuur krijgt. In tegenstelling tot sommige stevigere tortilla’s is die van hen een beetje vloeibaar in het midden, waardoor het rijke eimengsel zich prachtig vermengt met de zoete uien en aardappelen. Een waar meesterwerk van de Spaanse keuken.
Pan con Tomate is een eenvoudige maar essentiële Catalaanse klassieker, met knapperig geroosterd brood dat wordt ingewreven met rijpe, sappige tomaten, knoflook en extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit. Het resultaat is fris, levendig en diep van smaak, waardoor het een ideale combinatie is met jamón Ibérico of kaas.
Barrafina’s Patatas Bravas heeft perfect knapperige, goudbruine aardappelen, gebakken voor een knapperige buitenkant en een luchtige binnenkant. De aardappelen worden overgoten met een pittige, licht kruidige bravasaus op basis van gerookt paprikapoeder, tomaat en azijn, wat zorgt voor een pittige, diepe smaak. Een flinke toef aïoli brengt de hitte in balans, waardoor dit een van de meest bevredigende tapas van het menu is.
De Rode Biet en Ajo Blanco is een prachtig uitgebalanceerd gerecht dat aardse, zoete rode biet combineert met de zijdeachtige rijkdom van Ajo Blanco-een gekoelde Andalusische amandel- en knoflooksoep. Het is elegant opgediend, waarbij de geroosterde of gepekelde bieten een levendig contrast vormen met de romige, nootachtige basis. Vaak gegarneerd met geroosterde amandelen of druiven, biedt dit gerecht zowel frisheid als diepte, waardoor het een verfijnde vegetarische optie is.
De Lagarto Ibérico, een mals stuk Ibérico varkensvlees, bekend om zijn intense marmering en rijke smaak, was mijn absolute favoriet. Als iemand die niet zo vaak vlees eet, was het absoluut heerlijk. Het varkensvlees is tot in de perfectie gegrild, waardoor het sappig en sappig blijft, en is afgewerkt met Mojo Rojo, een diep gearomatiseerde Canarische saus op basis van gerookt paprikapoeder, knoflook, olijfolie en rode pepers. De saus voegt warme, rokerige en licht kruidige noten toe, die de natuurlijke zoetheid van het Ibérico-varkensvlees versterken.
Dit alles vergezeld van een heerlijk glas sinaasappelwijn. We vertrokken aangeschoten, vol, onze trek verzadigd – klaar om naar bed te gaan en de volgende dag herinneringen op te halen.
De sfeer bij Barrafina is altijd levendig en gezellig, waardoor het een geweldige plek is voor zowel een informeel diner als speciale gelegenheden. De bediening is warm en attent, met personeel dat graag aanbevelingen doet of gerechten uitlegt aan mensen die minder bekend zijn met de Spaanse keuken. Het enige addertje onder het gras? Geen reserveringen – dus wees bereid om in de rij te staan, hoewel het eten het wachten meer dan waard is.