Waar Banksy is, gebeurt altijd wel iets cultureels. Daarom was ik zo enthousiast toen ik Banksy Limtless bezocht, een gloednieuwe galerie die voor een beperkte tijd is geopend in Sussex Mansions, South Kensington.
Voor het eerst hebben Londenaren, waaronder ikzelf, de kans gekregen om zo’ n uitgebreide variëteit aan Banksy’s beroemde straatkunstwerken te zien in een galerie. Van verschillende doeken en zeefdrukken tot een serie grootschalige installaties, er wordt een volledige ervaring beloofd. Ik heb Banksy’s werk online gezien, maar deze keer was ik enthousiast om het met mijn eigen ogen te komen bekijken. Dus kom langs en geniet van mijn recensie van Banksy Limitless. Wie weet kom je in de verleiding om zelf een bezoekje te brengen.
De locatie
Vanaf het moment dat we de zaal in South Kensington binnenstapten, was er een voelbare energie. Rustig, maar vol verwachting, nodigde de ruimte ons uit om te vertragen en ons te verdiepen in de betekenislagen achter elk stuk. Op de achtergrond speelde een zacht geluid dat Banksy’s reis vertelde van de ondergrondse straten van de jaren ’90 tot wereldberoemdheid.
Toen we dieper de galerie in gingen, voelde het alsof we een wereld binnenstapten waar de tijd vertraagde en de aandacht verscherpte. Elk kunstwerk vroeg om een pauze, om reflectie en soms zelfs om ongemak en trok ons volledig mee in de provocerende en geestige visie die de carrière van Banksy heeft bepaald.
De kunstwerken
Met honderden werken van Banksy in één galerie was het bijna onmogelijk om één favoriet te kiezen. Veel kunstwerken deden me stilstaan, ademhalen of er een emotionele band mee voelen. Onder de hoogtepunten van de tentoonstelling waren er schermen die cruciale culturele momenten weergaven, waaronder de Infinity Room, het Dismaland Bemusement Park en de versnippering van het Meisje met de Ballon. We kwamen zelfs de vrachtwagen van het vleesbedrijf gevuld met schreeuwende pluchen beesten in actie tegen. Alles was zowel schokkend als tot nadenken stemmend.
Eerlijk gezegd vond ik het echt spannend om het Meisje met de ballon te zien. Het werd voor het eerst tentoongesteld op de Londense Southbank bij Waterloo Bridge in 2002 en straalde hoop en inspiratie uit. Toen ik hoorde dat het in 2018 op een veiling werd geveild en werd omgedoopt tot Love is in the Bin, kreeg het kunstwerk nog meer betekenis. De tentoonstelling liet me achter met een levendig gevoel van waarom het werk van Banksy zo krachtig resoneert, zowel emotioneel als cultureel.
Een van de meest memorabele plekken in de tentoonstelling was zeker het Prankadilly Circus. Ik was verrast om te zien hoe een reconstructie van een Londens metrostation werd omgetoverd tot een Banksy-kunsttentoonstelling. Het gaf zijn straatkunst bijna authenticiteit door een stukje van de stad naar de galerie te brengen. Het station had zelfs een trein! Nou ja, geen echte… maar het scherm boven de treinrails bleef het beeld verschuiven, waardoor de illusie ontstond dat de trein bewoog. Het Prankadilly Circus bood ook inzicht in verschillende beroemde Banksy werken, waaronder de Exit Through the Gift Shop documentaire film geregisseerd door Banksy, en de Sweep it Under the Carpet replica, die ooit op een muur in Chalk Farm Road stond.
Als iemand die al jaren in Londen woont, was ik benieuwd naar Banksy’s Limitless weergave van de dierentuin, geïnspireerd op de 2024 dierenmuurschilderingen. Wetende dat de serie was gemaakt om het Britse publiek op te vrolijken, keek ik ernaar uit om ze zelf te ervaren. Met felroze lampen en groene planten aan de muren voelde het echt alsof je een dierenrijk binnenstapte.
Vanaf het begin stroomden de recensies met vijf sterren binnen, waarin de locatie en de ongelooflijke reeks kunstwerken van Banky werden geprezen. En ik werd niet teleurgesteld. Aan het eind leerden we niet alleen meer over Banksy’s reis, maar mochten we ook onze eigen gedachten achterlaten op de muur van de galerie. En raad eens? We probeerden zelfs een shirt te spuiten met de iconische Bloemenwerper en kregen zo een voorproefje van hoe het is om in de wereld van een straatartiest te stappen. Ik moet toegeven, dit was echt meer dan een gewoon galeriebezoek.