Pak je rugzakken en je treinkaartjes maar vast, mensen – want ik kom weer met een prachtige plek die deze zomer meteen bovenaan je lijstje met must-visits moet komen te staan. De dromerige bestemming voor een dagtrip van vandaag is Arundel; een rustig marktstadje in Sussex dat zowel stijl als inhoud in overvloed te bieden heeft. Arundel, waarvan de geschiedenis helemaal teruggaat tot de Romeinse tijd, zit boordevol geschiedenis, karakter en ouderwetse charme – een drietal eigenschappen die het tot een vrijwel perfecte plek maken om te verkennen, vind je niet?
Gelegen aan de zuidelijke rand van de South Downs, heeft Arundel zeker geen gebrek aan prachtige dingen om je ogen op te laten vallen. Je vindt er een overvloed aan schattige geplaveide straatjes (die er stuk voor stuk uitzien alsof ze zo van de voorkant van een ansichtkaart zijn geplukt), een aantal werkelijk betoverende uitzichten op de rivier, en antiekwinkels en onafhankelijke winkeltjes in overvloed. Maar er zijn twee bijzonder legendarische bezienswaardigheden die misschien wel de meest schitterende pareltjes zijn in de schatkamer van Arundel.
Arundel Castle en de kathedraal van Arundel
Allereerst heb je het uiterst betoverende Arundel Castle. Delen van dit magische middeleeuwse fort dateren uit 1068, waardoor het een van de oudste bewoonde kastelen van het hele land is. Op slechts een steenworp afstand van het kasteel ligt de kathedraal van Arundel. Deze kathedraal, gebouwd in 1868, staat op het hoogste punt van de stad en torent in al zijn waanzinnig mooie glorie boven Arundel uit.
Hoewel de vorstelijke huizen en oude architectuur zeker bijdragen aan de onmiskenbare aantrekkingskracht van het stadje, is Arundel ook gewoon heerlijk om doorheen te slenteren en zijn er zoveel leuke plekjes om tegen het lijf te lopen. Je vindt er een bruisende hoofdstraat en een hele reeks kunstgaleries, musea, pubs, cafés en onafhankelijke winkeltjes. Het ligt ook pal aan de rivier de Arun, wat betekent dat er volop wandel- en fietsroutes zijn om te verkennen. En voor degenen onder jullie die graag historische stadjes combineren met een flinke dosis natuur: het Arundel Wetland Centre en Swanbourne Lake herbergen allebei prachtige wilde dieren en zijn zeker een bezoekje waard.
Hoe kom je vanuit Londen in Arundel
is Arundel heel makkelijk te bereiken vanuit de hoofdstad, met rechtstreekse treinen vanaf zowel London Bridge als Victoria. De eerste is iets sneller, de reis duurt slechts een uur en 15 minuten, terwijl de tweede ongeveer 90 minuten duurt; het centrum ligt dan op slechts een korte wandeling van het station. Als je met de auto reist, duurt de reis iets langer. Het duurt ongeveer twee uur om vanuit Londen naar Arundel te rijden, en als je er eenmaal bent, vind je overal in de stad parkeerplaatsen waar je moet betalen en een parkeerkaart moet nemen.
