Het frustrerende moment waarop de groeps-chat met het team, het bemachtigen van kaartjes in de voorverkoop op weg naar de stad, of je doomscroll na het werk ruw wordt gestopt, abrupt wordt stopgezet en wordt onderbroken door een metalen bus die ondergronds door klei op wielen raast, is een stap dichter bij het afschaffen ervan. Ik heb het natuurlijk over het verlies van het telefoonsignaal in metrogangen wanneer je de wifi van een station verlaat.
Sinds 2022, toen de London Underground begon met de geleidelijke uitrol van 4G en 5G dekking voor mobiele telefoons in de metro, worden we af en toe getrakteerd op sporadische updates wanneer stations en delen van tunnels in gebruik worden genomen. Wij, geheime Londenaren, kijken met spanning uit om te zien wanneer ons dichtstbijzijnde station eindelijk is aangesloten (ik houd ruimte voor je vrij, Stockwell noordwaarts).
Deze keer worden delen van de Northern Line en een stukje van de Victoria Line verbonden met de wereld daarboven (om telefoonsignaal te krijgen, niets filosofisch, nu). Het wordt makkelijker dan ooit om een leuk dagje uit te plannen op weg naar je vrienden.
De Northern Line wordt ingeschakeld in de tunnels van de Bank Branch tussen Euston en Bank, en in Zuid-Londen, van Balham naar South Wimbledon. Northern Line stations Oval en Kennington hebben zich er ook bij aangesloten. De Tfl werkt aan de uitbreiding van de Northern Line van Morden naar Kennington, met als doel een ononderbroken dekking op dat deel van de lijn tegen het einde van deze zomer.
Op de Victoria Line wordt het telefoonsignaal uitgerold tussen Vauxhall en Pimlico. In de komende maanden werkt de Tfl aan de aansluiting van delen van onze geliefde blauwe lijn van Green Park tot Brixton, plus grote overstapstations zoals Green Park en King’s Cross St Pancras.
Tfl heeft onlangs ook gezegd dat er testen zijn uitgevoerd om er zeker van te zijn dat de invoering van mobiele dekking onder de grond op geen enkele manier invloed zou hebben op de metro op sub-servicelijnen. Dit betekent dat dekking nu op een later tijdstip aan deze lijnen kan worden toegevoegd.
Het werk om de metro aan te sluiten vordert gestaag sinds 2022, toen delen van de Central en Jubilee lijnen voor het eerst een telefoonsignaal kregen. Tfl’s inspanningen om passagiers mobiele dekking te geven in het hele metronetwerk (Tube, Overground, DLR) zullen dit jaar en volgend jaar doorgaan. Ze streven naar volledige dekking in tunnels en stations.
De werkzaamheden in 2026 zullen voornamelijk plaatsvinden op delen buiten Centraal Londen, delen van de Circle en District lijn (sommige stations hier hebben al een telefoonsignaal omdat ze niet al te diep onder de grond liggen) plus enkele kleinere getunnelde delen, die afzonderlijk behandeld moeten worden.
