Con una bacheca di trofei figurativi che scoppia a dismisura, la nostra grande, luminosa e brillante capitale non è certo estranea ai riconoscimenti. Uno particolarmente brillante, tuttavia, è che Londra ospita il più antico zoo scientifico del mondo. Lo zoo di Londra ha aperto i battenti nel 1928, grazie alla Zoological Society of London (di cui parleremo tra poco). E ora, quasi due secoli dopo, lo zoo è ancora in piena attività, avendo appena completato il suo bilancio annuale 2026.
All’inizio di ogni anno, gli appassionati di animali dello ZSL London Zoo completano un inventario come parte del suo accordo di licenza. Ogni singolo abitante dello zoo viene conteggiato nel conteggio annuale e le informazioni vengono condivise con altri zoo in tutto il mondo attraverso un database chiamato ZIMS Species360 per aiutare a informare i programmi di riproduzione per la conservazione.
L’inventario del 2026 è stato particolarmente speciale perché coincide con l’inizio del 200° anniversario della ZSL. La Zoological Society of London ha aperto i battenti nel 1926 come ente di conservazione a carattere scientifico. L’ente lavora per proteggere le specie in pericolo, ripristinare gli ecosistemi e contribuire in modo significativo alla comprensione scientifica della fauna selvatica.
Il bilancio annuale dello zoo di Londra
Tra gli 8.000 animali contati nell’ambito del censimento 2026, vi erano leoni asiatici, millepiedi delle Seychelles, coralli, capibara e pinguini di Humboldt. I recenti arrivi allo zoo di Londra hanno contribuito a incrementare il numero di alcune delle specie a rischio che vi risiedono.
16 pinguini di Humboldt si sono schiusi nel 2025, portando il numero totale dello zoo a 75 esemplari. I pinguini di Humboldt sono classificati come specie “vulnerabile”, quindi si tratta di una vittoria piuttosto importante nel mondo della conservazione. L’anno scorso sono arrivate anche otto colombe Socorro (una specie sull’orlo dell’estinzione). Sembra che al mondo siano rimaste solo 180 colombe Socorro, quindi la schiusa degli otto pulcini di colomba è stata una spinta significativa per la specie.
Altre aggiunte degne di nota all’inventario del 2026 sono state otto giovani rane di Darwin (una specie evolutivamente distinta e a rischio di estinzione globale) e una nuova coppia di capibara, Kiwi e Gizmo, che pare siano stati visti accoccolarsi nel loro rifugio mentre si svolgeva il conteggio delle presenze. Io non sto piangendo, voi sì…