Il leggendario Smithfield Market di Londra ha avuto la sua buona dose di visibilità mediatica di recente, essendo stato confermato come futura sede del nuovo London Museum qualche anno fa. Ma una parte specifica di Smithfield che non ha avuto altrettanto spazio sotto i riflettori è il gruppo di edifici storici, noti collettivamente come gli edifici dell’Annexe.
Il destino di queste quattro ex strutture adibite a mercato, magazzino e sala macchine è rimasto incerto da quando sono state abbandonate a metà degli anni ’70. Ma presto potrebbero ricevere un po’ di meritata attenzione, dato che la City of London Corporation ha recentemente svelato i suoi piani piuttosto ambiziosi per trasformare gli edifici dell’Annexe in una nuova destinazione dinamica, completa di mercato alimentare, boutique hotel e piccolo parco.
Gli edifici dell’Annexe risalgono a oltre 1000 anni fa, essendo stati costruiti tra il 1886 e il 1899. Ma il piano in due fasi della City of London Corporation trasformerà questi edifici di epoca vittoriana in un vivace centro culturale che onorerà il loro patrimonio e darà loro una nuova vita.
Previa concessione del permesso di costruzione, la prima fase del progetto vedrà l’apertura di un nuovo ed entusiasmante mercato alimentare all’interno di questi antichi edifici. Il nuovo punto di riferimento culinario “andrà a completare le attività del vicino London Museum e arricchirà l’esperienza dei visitatori”. I dettagli specifici sono ancora pochi, ma i londinesi possono aspettarsi un mercato ispirato alla lunga storia di Smithfield come “cucina dell’universo”. Con una selezione curata di “chef affermati e emergenti”, l’offerta del mercato metterà in mostra la diversità della cucina e della cultura londinese.
La seconda fase della riqualificazione (progettata dallo studio Heatherwick) includerà la realizzazione di un boutique hotel, un locale al piano terra dedicato alla vendita al dettaglio, alla ristorazione e alle bevande, e un “parco tascabile” paesaggistico. La prima fase dovrebbe essere completata all’inizio del 2028 e la seconda fase dovrebbe seguire nel 2030.
Chris Hayward, presidente della commissione politica della City of London Corporation, ha dichiarato: “Smithfield è sempre stata la cucina di Londra, un luogo di commercio, energia e vita da oltre mille anni. La riqualificazione dell’Annexe rende omaggio a quella storia, dando al contempo a questo straordinario angolo della Square Mile un nuovo e audace futuro.
“Insieme al nuovo London Museum e al Barbican, contribuirà a rendere Smithfield un luogo in cui londinesi e visitatori tornano più e più volte non per un motivo particolare, ma perché c’è sempre qualcosa di straordinario da scoprire. Questa è Destination City in azione.”
