Sembrano arrivati dal futuro, ma non si tratta di un TARDIS, di una DeLorean o di qualsiasi altra imbarcazione in grado di piegare il tempo: i tram bus sono una rivelazione del 2024 e stanno finalmente salpando (attraverso la linea 358 di Londra).
Abbiamo sentito parlare per la prima volta di questi autobus simili a tram nel 2022, quando TfL ha confermato che una flotta di questi autobus, alimentati da un pantografo, avrebbe attraversato Londra sulla tratta tra Crystal Palace e Orpington. Dopo una serie di rinvii e ritardi, oggi (20 novembre) è il giorno del loro arrivo, e il loro aspetto è proprio sciccoso come ci aspettavamo.
Aspettate, allora qual è? Un tram o un autobus?
Entrambi! Beh, tecnicamente è un autobus. Potranno anche sembrare un tram, ma state tranquilli: non dovranno affrontare le restrizioni dei binari e saranno in grado di affrontare senza problemi il percorso della 358, mentre il gruppo di 20 autobus inizierà a essere introdotto per fasi. Sono a “emissioni zero” e sono alimentati dalla tecnologia a pantografo, che utilizza una “struttura simile a un braccio” attaccata al tetto dell’autobus mentre affronta il percorso di 15 miglia, uno dei più lunghi di Londra.
Gli autobus si ricaricheranno alla fine di ogni viaggio in soli sei minuti, il che significa che non sarà necessario riportarli in garage prima di tornare in strada. Secondo l’autorità dei trasporti, ciò significa che si risparmierà denaro grazie al minor numero di autobus necessari sul percorso, dovuto alla velocità di sostituzione di ciascun veicolo.
Perché il design simile a quello di un tram sui nuovi autobus? Si tratta dell’implementazione di un nuovo modello di autobus con caratteristiche che assicurano un “design frontale più sicuro”, tecnologia di limitazione della velocità e avvisi sonori per i pedoni, il tutto per ridurre i morti e i feriti sulle strade di Londra. Anche gli interni sono stati progettati per ridurre gli infortuni sugli autobus, con sedili migliorati e la protezione antiscivolo del pavimento con effetto legno. Sono anche dotati di “illuminazione che riflette l’atmosfera desiderata” – e in queste fredde notti d’inverno? Sceglierò un’atmosfera, per favore. Il futuro è adesso.
Gli autobus, progettati dall’azienda spagnola Irizar, fanno parte dei 1.700 veicoli a emissioni zero che contribuiscono all’obiettivo di rendere la rete di autobus di Londra totalmente priva di emissioni entro il 2030.
Parlando della notizia, Lorna Murphy, direttore degli autobus di TfL, ha dichiarato: “L’installazione di una nuova infrastruttura di pantografi a ricarica rapida su una delle linee di autobus più lunghe di Londra è un passo avanti innovativo, che ci aiuta a gestire servizi più puliti e più ecologici che portano i londinesi dove devono essere”.
Lavorando con partner di diversi settori su questo progetto, stiamo mostrando come si possa realizzare il più ampio passaggio al net zero”. L’iniziativa di aumentare il numero di autobus a emissioni zero sulle strade della capitale è una parte fondamentale dell’obiettivo del sindaco di rendere Londra una città a zero emissioni”.
Gli autobus simili ai tram entreranno in servizio sulla linea 358 tra Crystal Palace e Orpington a partire da oggi (20 novembre).