Abbiamo un’offerta teatrale piuttosto impressionante qui a Londra, non credete? Dai grandi e lussuosi auditorium alle minuscole sale black-box, nella capitale non mancano certo i luoghi in cui assistere alla messa in scena di talentuosi teatranti. Ma se state cercando il teatro più antico della città, un solo teatro pionieristico regna sovrano.
Dopo aver fatto divertire i londinesi per quasi quattro secoli, il Theatre Royal Drury Lane non è solo il teatro più antico di Londra. È anche il più antico teatro al mondo ancora in uso. Non è un brutto riconoscimento, vero? Risalente al 1663, questo leggendario locale londinese ha sicuramente delle storie affascinanti da raccontare. Quindi, prendete posto, gente: torniamo indietro nel tempo, dove tutto è cominciato.
La storia del Theatre Royal Drury Lane
Con una vita piuttosto lunga, la storia del Theatre Royal Drury Lane è a dir poco lunga. Ma cercherò di riassumerla per voi. Il primo edificio del teatro fu costruito nel 1663 da Thomas Killigrew in base a una Carta Reale di Re Carlo II. Molto più piccolo dell’edificio che conosciamo oggi, l’intero teatro originale aveva solo le dimensioni del palcoscenico attuale. In questi 360 anni, quindi, ne è stata fatta di strada.
L’edificio originale fu distrutto da un incendio nel 1672 e la seconda sede aprì rapidamente le porte nel 1674. La seconda edizione del Theatre Royal Drury Lane sopravvisse molto più a lungo della precedente, rimanendo in funzione per 117 anni. Con l’aumentare della popolarità del teatro, tuttavia, i responsabili decisero di demolire l’edificio per far posto a una struttura molto più grande (in grado di ospitare ben 3600 persone) che sorse sul posto nel 1794.
Ora, so cosa state pensando. Terza volta fortunata, giusto? Purtroppo no. Nonostante la terza versione del teatro avesse installato il primo sipario di sicurezza al mondo, il teatro riuscì comunque a bruciare in un altro incendio non molto tempo dopo. Ma dalle sue ceneri nasce l’edificio attuale. Il Theatre Royal Drury Lane che oggi si erge orgoglioso a Covent Garden è stato progettato da Benjamin Wyatt e ha davvero superato la prova del tempo. Costruito nel 1812, il teatro vanta ancora molte delle sue caratteristiche originali e si è guadagnato lo status di Grade I.
La regalità teatrale (e la regalità vera e propria, se è per questo) ha frequentato questo spazio per molti anni, e il teatro ha visto salire sul palco alcuni degli spettacoli più ambiziosi e spettacolari di Londra. Da Oklahoma e Oliver! a Carousel e A Chorus Line, il Theatre Royal Drury Lane ha continuato ad essere leader nel mondo del teatro del West End. Recentemente ha ospitato Frozen the Musical e il mese scorso ha visto l’atteso arrivo di Hercules della Disney.
Persone da tutto il mondo continuano ad affollare questo luogo iconico, a sedersi su una delle 2196 poltrone e a immergersi nell’azione sul palco. Si dice anche che sia uno dei teatri più infestati del mondo: molti fantasmi sono stati avvistati mentre si aggiravano nei corridoi. Ma forse lasceremo queste storie spettrali per un altro giorno…
📍 Il Theatre Royal Drury Lane si trova in Catherine Street, WC2B 5JF.
La stazione più vicina è Covent Garden.
