Ci sono molte ragioni per cui un londinese potrebbe definire la Royal Albert Hall un edificio storico, ma molti indicherebbero la sua storia nella musica, piuttosto che il fatto impressionante di aver ospitato il primo (e finora unico) torneo ufficiale di lotta del sumo al di fuori del Giappone circa 34 anni fa.
Ora il Grand Sumo Tournament, della durata di cinque giorni, tornerà nella stessa sede nell’ottobre 2025 per ospitare il secondo evento professionale all’estero, dopo quasi tre decenni di assenza. I londinesi avranno la rara possibilità di vedere una selezione di Makuuchi rikishi, i lottatori della più alta divisione di Sumo del Giappone, salire sul ring per contendersi il titolo di campione del mondo.
Dal 15 al 19 ottobre si sfideranno in totale 40 lottatori e ogni serata sarà caratterizzata dal dohyō-iri, la cerimonia di ingresso sul ring, e da circa 20 incontri di Sumo.
Parlando della notizia, James Ainscough OBE, Chief Executive della Royal Albert Hall, ha dichiarato: “È un vero onore per la Royal Albert Hall essere l’unica sede ad ospitare un Sumo basho al di fuori del Giappone. Sarà un’occasione storica e un’incredibile settimana di sport, atletismo e cultura. Non vediamo l’ora di condividere il ricco patrimonio di questo antico sport con il pubblico britannico”.
La lotta sumo risale al 1.500 in Giappone, con un aspetto cerimoniale-religioso dello sport, e i concorrenti vivono una vita che è stata descritta come quasi “monastica” in stalle “heya” per osservare regole e principi rigorosi.
Parlando della notizia a Londra ieri (4 dicembre), Hakkaku Rijicho, vincitore del torneo del 1991 e ora presidente del Sumo Kyokai, ha detto: “Ci sono stati molti colloqui in precedenza, ma con Covid non era il momento giusto. Porteremo a Londra il modo autentico di presentare un torneo di Sumo. A cominciare dai colpi di legno che segnano l’inizio e la fine del torneo. Sono cose molto semplici, ma vorremmo mantenere questa autenticità quando lo presenteremo a Londra”.
Il Gran Torneo di Sumo si svolgerà dal 15 al 19 ottobre 2025 alla Royal Albert Hall e i biglietti per la lotta saranno messi in vendita all’inizio del prossimo anno.