Dicembre è arrivato, dando il via all’inverno meteorologico in tutto il Regno Unito. Ma se preferite aspettare il solstizio d’inverno per indossare la lana, dovrete pazientare ancora un paio di settimane.
Questo evento segna le ore di luce più brevi dell’emisfero settentrionale e la notte più buia, dando il via all’inverno astronomico.
Cosa definisce il solstizio d’inverno e i suoi effetti?
Il solstizio d’inverno si verifica quando il Sole sembra fermarsi direttamente sopra il Tropico del Capricorno, la sua posizione annuale più meridionale, a causa dell’inclinazione assiale della Terra di 23,5 gradi. In questo modo, l’emisfero meridionale riceve la massima luce diurna, mentre quello settentrionale si trova in una situazione di luce solare minima. Le radici latine – sol (sole) e sistere (stare fermi) – indicano questa apparente stasi prima che il Sole si sposti a nord verso l’estate.
Quando sarà il solstizio d’inverno quest’anno?
In termini precisi, si tratta di un singolo istante, non dell’intera giornata e per il 2025 cade alle 15:03 GMT del 21 dicembre.
Quali sono le cause degli spostamenti della data del solstizio?
La data del solstizio varia leggermente di anno in anno perché l’orbita terrestre ha una durata di circa 365,24 giorni, quindi l’orario slitta di circa sei ore all’anno e viene reimpostato negli anni bisestili; anche la forma orbitale e l’oscillazione assiale giocano un ruolo minore. Di conseguenza, il solstizio di dicembre cade tipicamente il 21 o il 22 nell’emisfero settentrionale.
La luce del giorno nel Regno Unito
La durata del giorno al solstizio dipende dalla latitudine, con giornate più corte più a nord; Londra vede meno di otto ore, mentre le località della Scozia settentrionale ne hanno ancora meno. In alcune zone del Circolo Polare Artico, il Sole non sorge affatto in questo periodo, producendo un’oscurità continua.
Il solstizio è l’inizio dell’inverno?
Dipende da come definiamo le stagioni.
L’inverno meteorologico va dal 1° dicembre alla fine di febbraio, per un monitoraggio climatico coerente su periodi uguali di tre mesi. L’inverno astronomico, invece, inizia al solstizio e va fino all’equinozio di marzo, allineandosi con le pietre miliari dell’orbita terrestre. Secondo questa definizione, il solstizio segna l’inizio dell’inverno.