Se siete come noi del team di Secret London, il giorno di Capodanno ha richiesto che tutti si muovessero lentamente, parlassero a bassa voce e tenessero le luci basse dopo gli eccessi della notte di San Silvestro. È stato quindi un tempismo perfetto che il nuovo spettacolo di David Attenborough, “Wild London”, abbia debuttato quella sera. Con i suoi toni pacati e il suo ritmo rilassante, era proprio il tipo di esperienza visiva di cui avevamo bisogno. Ma è stato senza dubbio allarmante scoprire, a metà del programma, che a Londra vivono serpenti selvatici (!).
Ora, dato che “Wild London” si concentra sulla fauna selvatica nascosta e non che vive nella nostra città (tutti vediamo le volpi ogni giorno, giusto?), eravamo pienamente preparati a rimanere sorpresi. Ma è stato comunque uno shock scoprire che Londra ospita un gruppo di serpenti esculapi non autoctoni, una delle specie di serpenti più grandi d’Europa. E potreste incontrarli anche solo facendo una passeggiata lungo il Regent’s Canal!
Serpenti selvatici lungo il Regent’s Canal
Questa popolazione di serpenti selvatici a Londra si trova lungo il Regent’s Canal, in particolare vicino allo zoo di Londra. I serpenti sono tipicamente originari “dell’Europa centrale, meridionale e orientale e di alcune parti dell’Asia occidentale”. Si tratta di esemplari davvero impressionanti, che possono raggiungere i 2 metri di lunghezza. Potrebbe essere difficile (ma forse è un po’ un piacere) individuarli lungo il canale, perché si mimetizzano bene grazie alla loro colorazione brunastra, olivastra o grigia.
Proprio come i londinesi, sono più attivi nei periodi più caldi, ma non temete, questi serpenti non sono velenosi e non sono pericolosi per l’uomo. Si nutrono di uccelli, piccoli mammiferi e rettili, quindi i corridori e i ciclisti che percorrono il canale non devono preoccuparsi. I serpenti non vogliono prendervi! Tuttavia, sono dei brillanti arrampicatori, per cui è possibile avvistarli sugli alberi sopra il canale.
Anche se non sono pericolosi per l’uomo, è importante ricordare che se si incontra un serpente selvatico lungo ilcanale, non bisogna toccarlo! È importante non interferire con la fauna selvatica quando si è in giro.
Curiosità: questi serpenti non hanno stabilito una popolazione solo lungo il Regent’s Canal di Londra; esiste un’altra popolazione a Colwyn Bay, in Galles.
Da dove provengono i serpenti?
Molte persone che si imbattono nei serpenti finiscono per chiamare il vicino Zoo di Londra, supponendo che i serpenti siano fuggiti in qualche modo. Ma, sebbene lo zoo presenti un certo numero di serpenti nelle sue esposizioni, questi serpenti selvatici non sono scappati dallo zoo. Infatti, non è del tutto chiaro da dove provengano.
Nel suo programma, David Attenborough suggerisce che la provenienza dei serpenti è un mistero. E noi non abbiamo intenzione di mettere in dubbio le parole di un’icona nazionale.
Ma lo zoo di Londra ha un’idea diversa sulla provenienza dei serpenti. In un post sul loro sito web, si legge che “questa particolare popolazione si è stabilita quando un’organizzazione che lavorava per studiare questi serpenti li teneva in una struttura locale molti anni fa. I serpenti sono fuggiti da questa struttura o sono stati rilasciati“.
🐍 Volete saperne di più sui rettili e gli anfibi di Londra e non solo? Non mancate di visitare la mostra dello Zoo di Londra, The Secret Life of Reptiles and Amphibians. Qui potrete osservare “alcuni dei rettili e degli anfibi più rari e unici della Terra”.
📺 S e ve lo siete perso, potete vedere “Wild London” online o tenere d’occhio le proiezioni future su BBC One.