Gli ultimi giorni sono stati un momento emozionante per i paleontologi e gli appassionati di dinosauri, con la rara scoperta della più grande traccia di dinosauro in Europa, situata nel Regno Unito. Scoperta dagli esperti del Museo di Storia Naturale dell’Università di Oxford (OUMNH) e dell’Università di Birmingham, la località ha fornito ulteriori informazioni sul periodo giurassico, che va da 171 a 165 milioni di anni fa.
La rara scoperta della più grande traccia di dinosauro in Europa
La rara pista di dinosauro si trova a Dewars Farm Quarry, vicino a Bicester, nell’Oxfordshire, con un tratto impressionante di 220 metri immortalato dal tempo, che ci mostra uno scorcio di un piccolo momento nel tempo. La scoperta vanta quasi 100 impronte di sauropodi che chiariscono come si muovevano i dinosauri erbivori a quattro zampe.
È stato accertato che le impronte sono state lasciate da Cetiosaurus, che cresceva fino a 16 metri di lunghezza e viveva durante il Giurassico nell’attuale Francia e Gran Bretagna. La specie non era veloce rispetto alle sue dimensioni e si muoveva in modo simile agli elefanti, a circa quattro o cinque miglia all’ora – la stessa velocità della camminata veloce umana.
Complessivamente, nel sito sono state scoperte centinaia di impronte diverse, compresi alcuni fossili. Si ritiene che le impronte più piccole a tre punte siano di megalosauri carnivori.
Il dottor Duncan Murdock, del Museo di Storia Naturale dell’Università di Oxford, ha dichiarato all’Independent: “Lavoriamo in questo sito dal 2022 e lentamente stiamo scoprendo sempre di più di questa superficie. Quest’estate abbiamo scavato quattro piste, la più lunga delle quali è lunga 220 metri, con quasi 100 impronte individuali, ognuna delle quali è lunga quasi un metro – quindi assolutamente enorme”.
“Con questo possiamo capire quanto fosse grande questo animale. Grosso modo, l’altezza di un’anca è circa quattro volte l’impronta, quindi circa quattro metri fino all’anca, il che significa circa 15 o 16 metri di lunghezza dalla testa alla coda e un peso che può raggiungere le 10 tonnellate”.
La paleontologa dell’Università di Birmingham Kirsty Edgar ha dichiarato: “Stiamo scoprendo qualcosa che la gente non ha mai visto prima. È così raro trovare qualcosa di così grande”.
“Siamo stati lieti di essere accolti di nuovo nella cava di Dewars Farm all’inizio di quest’anno, per continuare a scavare e scoprire altre tracce di dinosauro. Questo sito nell’Oxfordshire è il più grande sito di tracce di dinosauro del Regno Unito e probabilmente ora il più grande sito di tracce di dinosauro mappato al mondo, se consideriamo i ritrovamenti risalenti agli anni ’90 sulla stessa superficie nelle vicinanze”.
Richard Butler, professore di paleobiologia all’Università di Birmingham e uno dei responsabili degli scavi, ha dichiarato: “La maggior parte di ciò che sappiamo sui dinosauri deriva dai loro scheletri, ma le impronte e i sedimenti in cui si trovano possono fornire preziose informazioni aggiuntive su come vivevano questi organismi e su come era il loro ambiente oltre 166 milioni di anni fa”.
Un sito di questa portata è un grande affare per il Regno Unito, in quanto non solo ha portato alla luce dinosauri, ma anche antiche creature marine più piccole, come ricci di mare, conchiglie, bivalvi e brachiopodi, e piccole creature simili a calamari come le belemniti, che ci danno una visione del paesaggio marino a lungo dimenticato, che un tempo formava la Terra.
Poiché gli scavi sono in corso, si prevede che verranno fatte altre scoperte della più grande pista di dinosauri d’Europa e del Regno Unito, quindi tenete d’occhio questo spazio!