A un’ora e mezza da Londra si trova una splendida gemma nascosta, che ospita l ‘unica riserva naturale del Regno Unito in cui è possibile pernottare.
Si trova sopra l’ Isola di Sheppey, nel Kent settentrionale, e si estende su 3.300 acri di paludi e habitat d’acqua salata, rendendola uno dei più importanti santuari del Paese per la fauna selvatica.
Una fuga dall’isola unica
Nonostante la sua vicinanza alle vivaci città e alle aree industriali vicino all’estuario del Tamigi, la Riserva Naturale di Elmley sembra un mondo a parte. I visitatori si imbattono in paludi ampie, animate dai richiami di uccelli rari come pavoncelle, falchi di palude e codirossi. La riserva è anche un rifugio per gufi, lepri, libellule e api in via di estinzione: un ecosistema fiorente protetto con cura dalla famiglia Merricks, che dagli anni Ottanta coltiva e gestisce questi terreni per la conservazione.
L’unica riserva naturale del Regno Unito in cui si può dormire per una notte
Ciò che distingue Elmley è l’esclusiva possibilità di pernottamento. È l’ unica riserva naturale del Regno Unito in cui si può dormire in capanne di pastori o tende a campana immerse nella riserva stessa. Dal 2013, Georgina Merricks e suo marito Gareth Fulton accolgono i visitatori per far loro vivere la natura da vicino, offrendo una fuga tranquilla lontano dalla vita di città, ma a breve distanza da Londra. Londra.
Che si tratti di un’accogliente capanna con vasca da bagno all’aperto o di una scenografica tenda a campana, il soggiorno a Elmley consente agli ospiti di immergersi completamente nei panorami e nei suoni di questo straordinario paesaggio.
Elmley e i suoi ricchi habitat
I ricchi habitat di Elmley si evolvono con le stagioni: l’inverno porta stormi di uccelli selvatici migratori, la primavera riempie le paludi di canti di uccelli e di animali selvatici appena nati, l’estate favorisce il ronzio degli insetti su un terreno privo di pesticidi e l’autunno vede gli uccelli rari riposare durante i loro lunghi viaggi verso l’Africa. La riserva, a conduzione familiare, si occupa anche di iniziative di conservazione, come il programma di recupero del chiurlo, per proteggere le specie vulnerabili.
Se da un lato Elmley prospera grazie alle cure dedicate e all’agricoltura sostenibile, dall’altro deve affrontare le crescenti minacce del cambiamento climatico. L’innalzamento del livello del mare e le intense tempeste spingono l’acqua salata oltre le pareti del mare, minacciando le delicate zone umide vitali per gli uccelli che nidificano al suolo. I Merricks e la famiglia Fulton sottolineano l’urgente necessità di avere più spazi naturali ben gestiti per dare un futuro a queste preziose specie.
Come raggiungere la Riserva naturale di Elmley
In treno:
Prendere il treno ad alta velocità Javelin da Londra St Pancras alla stazione ferroviaria di Sittingbourne. Da Sittingbourne, la Riserva naturale di Elmley è raggiungibile in 10-15 minuti di taxi. Si consiglia di prenotare il taxi in anticipo.
In auto:
Il viaggio da Londra dura in genere da 1 a 1,5 ore.
