Quando si pensa ai voli aerei della capitale, di solito vengono in mente i cinque grandi. Beh… in realtà, mi vengono subito in mente Heathrow, Gatwick e London City. Ma poi Skyscanner mi riporta subito con i piedi per terra, ricordandomi che il mio budget è molto più adatto a aeroporti come Luton e Stansted. E se vi dicessi che presto potrebbe entrare in gioco un altro aeroporto? Un aeroporto che esiste da oltre un secolo, ma che è rimasto inutilizzato per oltre un decennio.
L’aeroporto di Manston
I piani per dare nuova vita all’aeroporto di Manston sono in fase di preparazione già da un po’ di tempo. L’ultimo volo passeggeri ha lasciato la pista del Kent nel 2014. Da allora, il sito è stato utilizzato come parcheggio per camion, location per riprese cinematografiche e spazio per eventi aeronautici. Ma i proprietari dell’aeroporto di Manston (RiverOak Strategic Partners) hanno recentemente rivelato che l’hub aeronautico potrebbe riaprire presto ed essere nuovamente operativo entro il 2029.
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La storia dell’aeroporto di Manston
Fondato nel 1916, l’aeroporto di Manston è stato inizialmente utilizzato come punto di decollo e atterraggio dalla Royal Air Force durante entrambe le guerre mondiali. Negli anni ’60 è diventato un vero e proprio aeroporto, offrendo voli passeggeri verso destinazioni come Maiorca e la Jugoslavia. Negli anni ’80, il sito è stato ufficialmente ribattezzato Kent International Airport. All’inizio degli anni 2000, c’erano progetti in cantiere per trasformare l’aeroporto in un hub aereo, con voli per Amsterdam, Verona, Porto e Napoli. Purtroppo, proprio come i miei progetti e i miei sogni degli anni 2000, quei piani non sono mai decollati. A causa delle continue perdite, l’aeroporto ha chiuso i battenti nel 2014.
Il futuro dell’aeroporto di Manston
Bene, ora che siamo tutti aggiornati, è il momento di guardare al futuro. E, ad essere sinceri, le prospettive per l’aeroporto di Manston sembrano relativamente rosee. Il sito è stato acquistato dalla RSP nel 2019 (per la modica cifra di 16,5 milioni di sterline, aggiungerei) e negli ultimi anni ha subito una trasformazione piuttosto imponente. I proprietari avevano inizialmente previsto di riaprire l’aeroporto nel 2028, ma questa data è stata ora posticipata di un anno a causa della complessità della pianificazione, dei costi variabili e della turbolenza dei mercati finanziari. La tempistica non è l’unica cosa che è stata leggermente modificata. La ristrutturazione doveva costare 500 milioni di sterline, ma ora si dice che il progetto costerà ben 750 milioni di sterline a causa dei costi di costruzione in continuo aumento e dell’impatto dell’inflazione. Accidenti.
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L’apertura dell’aeroporto è ora prevista per il 2029, inizialmente con un focus sulle operazioni di trasporto merci. Ma in futuro, dovrebbero tornare i voli passeggeri economici e divertenti. Secondo Tony Freudmann di RiverOak Strategic Partners, il progetto è ormai nella “fase finale”. RSP dovrebbe essere in trattative finali con un partner finanziario europeo e una consultazione sullo spazio aereo proposto dovrebbe svolgersi nel marzo 2026.
Tony Freudmann ha dichiarato: “RSP è ancora intenzionata a riaprire Manston il prima possibile. Tuttavia, siamo realistici riguardo alla complessità di realizzare un grande progetto infrastrutturale.
Non esistono scorciatoie per riaprire l’aeroporto in modo sostenibile e a lungo termine e, purtroppo, i ritardi possono diventare parte integrante del processo per ottenere il risultato desiderato.
Continuiamo a lavorare sodo per realizzare la nostra visione per Manston, che sappiamo essere altrettanto importante per i nostri sostenitori nella comunità locale”.
Scopri di più sui piani di RSP per riaprire l’aeroporto di Manston qui.