Una recente ricerca ha rivelato quanto possa essere cupo il futuro del paesaggio verdeggiante di Londra entro la fine del secolo, se non si interviene con urgenza. La ricerca in questione è stata condotta dal team “Tree Collections and Arboriculture ” dei Kew Gardens e dalla Greater London Authority, che hanno valutato 1,2 milioni di alberi in tutta la città.
Con le temperature nella capitale che continuano a salire, i risultati hanno rivelato che il 62% degli alberi di Londra ha una “bassa idoneità” e un ulteriore 10% è considerato “vulnerabile”. Questo significa che entro la fine del secolo, ben il 72% della copertura arborea urbana della capitale potrebbe essere a rischio.
Questi dati dimostrano quanto sia fondamentale selezionare e piantare alberi più adatti, mentre i nostri ambienti urbani continuano a riscaldarsi. Kew Gardens sta collaborando con la Greater London Authority a numerosi progetti per garantire che a Londra vengano piantati alberi più adatti al clima e con tassi di sopravvivenza più elevati (che possano anche fornire un raffreddamento fondamentale).
Tra le specie risultate più a rischio di estinzione figurano alberi frondosi come il faggio comune, la betulla bianca e la quercia inglese. La perdita di questi alberi non solo avrebbe un impatto piuttosto pesante sul paesaggio orticolturale storico dei Kew Gardens, ma rappresenterebbe anche una minaccia significativa per i suoi ecosistemi e la biodiversità. Un articolo scientifico pubblicato nel 2019 ha rivelato che circa 2.300 specie di mammiferi, invertebrati, funghi, uccelli, briofite e licheni dipendono tutte dall’amata quercia inglese.
Per quanto riguarda il resto della città, gli alberi urbani fungono da cuscinetto essenziale in climi instabili – e non so se l’hai notato, ma il tempo a Londra ha praticamente incarnato alla perfezione la parola «instabile» nelle ultime settimane. Questi alberi aiutano a rinfrescare le strade della città durante le torride siccità estive e contribuiscono ad assorbire l’acqua in eccesso durante gli inverni particolarmente piovosi.
Richard Deverell, direttore dei Royal Botanic Gardens di Kew, ha dichiarato: «Gli alberi sono fondamentali per tutta la vita sulla Terra, compresa l’umanità. Offrono un habitat a un’enorme varietà di animali, piante e funghi. Sono una fonte di cibo, precipitazioni, materiali, fresco e grande bellezza».
“Eppure sono minacciati dal cambiamento climatico. L’ondata di caldo a Kew nel luglio 2022 ha ucciso 400 dei nostri alberi. Mettendo in evidenza questa quercia segnata dal cambiamento climatico, forniamo una prova tangibile per aiutare i nostri visitatori a capire che il cambiamento climatico è qui e ora e sta danneggiando i nostri paesaggi viventi.”
Kevin Martin, responsabile delle collezioni arboree presso i Royal Botanic Gardens di Kew, ha dichiarato: «È fondamentale individuare gli alberi morti, poiché indicano le aree in cui il paesaggio sta subendo gli effetti dei cambiamenti climatici, della siccità, delle malattie e dello stress ambientale. Ogni albero offre importanti indicazioni sui cambiamenti dell’ecosistema e sui punti in cui è necessario intervenire. Piantare più alberi resistenti alla siccità e adatti alle condizioni climatiche future può aiutare a creare ambienti più sani e resilienti, in grado di fornire ombra, sostenere la biodiversità, migliorare la qualità dell’aria e offrire protezione alle generazioni future.”
