Portobello Road sta per avere un restyling da 4,4 milioni di sterline che mira a modernizzare la famosa strada di Notting Hill e a risolvere i problemi di sicurezza e allagamenti che hanno afflitto la zona negli ultimi anni.
Il costo di 4,4 milioni di sterline sarà finanziato attraverso la Community Infrastructure Levy, una tassa riscossa dai promotori immobiliari per sostenere i progetti locali.
Il consiglio comunale ha sottolineato che non verranno sottratti fondi ad altri servizi di prima linea per finanziare il progetto, posizionando la ristrutturazione come un investimento guidato dai guadagni derivanti dallo sviluppo del quartiere piuttosto che da tagli in altri settori.
Cosa c’è in programma per Portobello Road
Foto: Richie Chan, Shutterstock
I consiglieri di Kensington e Chelsea hanno approvato un pacchetto di lavori che prevede:
- Marciapiedi in granito più ampi per rendere la strada più facile da percorrere, soprattutto nei giorni di mercato.
- Nuova illuminazione e più verde lungo la strada.
- Più cordoli ribassati per migliorare l’accesso alle sedie a rotelle e ai passeggini.
- Più parcheggi integrati nel nuovo design delle strade.
- Le attuali barriere antiterrorismo in cemento saranno rimosse e sostituite con dissuasori scorrevoli progettati per essere meno invadenti, pur rispettando le linee guida di sicurezza.
L’inizio dei lavori è previsto per gennaio 2027, dando a commercianti e residenti un ampio margine di tempo per prepararsi ai disagi.
Affrontare le inondazioni su Portobello Road con nuove tecnologie
Oltre ai cambiamenti estetici, i piani includono un nuovo approccio alla gestione del rischio di allagamenti dopo le gravi inondazioni del 2021 che hanno danneggiato case e attività commerciali intorno a Portobello Road.
Il consiglio comunale intende utilizzare un sistema chiamato Hydrorock, che si basa su fosse sotterranee per alberi e materiali assorbenti per trattenere l’acqua piovana e rallentarne l’ingresso nelle fognature. Verranno prima scavati dei fori di prova per testare l’efficacia del sistema nelle condizioni del terreno locale.
Johnny Thalassites, membro di spicco del consiglio comunale per l’ambiente e la pianificazione, ha affermato che dopo le inondazioni del 2021 è “imperativo” aumentare il verde e migliorare il drenaggio e che il nuovo sistema di fosse per alberi ha lo scopo di evitare il ripetersi di tali danni.
Consultazione, fasi di realizzazione e disagi
Alla fine dello scorso anno si è svolta una consultazione pubblica di sei settimane sulla prima fase del progetto, che ha raccolto 246 risposte da residenti, commercianti e visitatori.
La prima fase si concentra sul miglioramento del tratto di Portobello Road tra Chepstow Villas e Westbourne Grove, compresi due incroci e l’incrocio con Denbigh Terrace. La seconda fase riguarderà i cambiamenti tra Westbourne Grove ed Elgin Crescent.
Thalassites ha promesso che il consiglio comunale farà “tutto il possibile per mitigare e ridurre al minimo i disagi” una volta iniziati i lavori, una preoccupazione fondamentale per una strada che dipende fortemente dal traffico pedonale e dal turismo.
La polemica sulle barriere antiterrorismo su Portobello Road
Il restyling arriva dopo una brutta disputa sulle barriere anti-terrorismo in cemento installate su Portobello Road nel 2023, seguendo i consigli della polizia metropolitana per la lotta al terrorismo.
I residenti hanno avviato un’azione legale lo scorso agosto, accusando il consiglio comunale di aver installato le barriere senza un’adeguata consultazione e di aver di fatto intrappolato le persone nelle loro case per un massimo di sei ore al giorno, sette giorni su sette, quando la strada era chiusa.
Il residente Patrick Somers, che ha guidato la causa legale, ha detto ai consiglieri che, sebbene la popolazione locale fosse favorevole a misure antiterrorismo rigorose, si sentiva esclusa dal processo decisionale e frustrata da quella che ha descritto come una “mancanza di comunicazione e coinvolgimento” da parte del consiglio comunale.
Thalassites ha sostenuto che l’autorità aveva già consultato la popolazione in merito alle barriere di sicurezza nell’ambito di un programma più ampio noto come Strengthening Portobello Project, suggerendo che la nuova ristrutturazione è, in parte, un ripensamento del modo in cui vengono comunicati e realizzati i cambiamenti sulla strada.