Il concetto è semplice: un volontario indossa un capo di colore arancione brillante in un pub o in un bar, sistema delle sedie in più e accoglie qualsiasi sconosciuto che voglia unirsi a loro .
In una città dove il 35% dei londinesi si sente solo, trovare nuovi modi per entrare in contatto con gli altri può essere difficile. Ma Dean, il fondatore di questa iniziativa, ha lanciato Empty Chairs per invitare chiunque desideri un po’ di compagnia a sedersi e chiacchierare, per affrontare il problema della solitudine.
Un omaggio a un amico
Il progetto è nato come risposta personale a una tragedia. Alla fine dello scorso anno, Dean ha perso il suo migliore amico, Rob, a causa di un suicidio. Alle prese con il dolore che ne è derivato, Dean ha deciso di incanalare le sue energie nel raggiungere le persone che potrebbero sentirsi isolate.
“Me ne stavo lì seduto a pensare: o mi sdraio sul pavimento del bagno per il resto della mia vita, oppure esco e faccio qualcosa per cercare di aiutare gli altri”, ha detto Dean. Dato che lui e Rob andavano spesso al pub a bere una pinta, Dean ha pensato che un bar locale sarebbe stato l’ambiente più naturale per entrare in contatto con chi potrebbe aver bisogno di qualcuno con cui parlare.
Da Londra a 15 paesi
Quello che era iniziato come un singolo tavolo si è rapidamente trasformato in una rete capillare. Empty Chairs ora conta in media 70 eventi a settimana, sostenuti da oltre 1.000 ospiti. Gli incontri settimanali si sono diffusi oltre Londra, raggiungendo tutto il Regno Unito e 15 paesi diversi.
“Non c’è alcuna pressione a parlare di qualcosa, né a spendere soldi”, ha sottolineato Dean. L’obiettivo principale è semplicemente quello di offrire uno spazio per stare insieme.
Riflettendo sulla rapida crescita del progetto, Dean ha individuato due temi ricorrenti: il desiderio di creare legami e la generosità degli sconosciuti. Fa notare che molte persone sono attivamente alla ricerca di una comunità e di un luogo dove incontrare altre persone.
Chi desidera trovare un posto libero o controllare il programma settimanale può trovare i prossimi incontri sull’account Instagram di Empty Chairs .
