La storia di Londra e la sua natura in continua evoluzione fanno sì che gli edifici, i luoghi di ritrovo e persino le ferrovie della città possano cambiare identità nel corso del tempo. Dopotutto, nulla può rimanere invariato per secoli! (Un esempio affascinante di spazio che si trasforma nel tempo è la Parkland Walk. Quella che un tempo era una vecchia linea ferroviaria è oggi una tranquilla via di fuga nel nord di Londra.
Questo tratto di 4 chilometri di parco è la riserva naturale lineare più lunga di Londra e permette ai visitatori di esplorare una miriade di ambienti. Percorrendo l’intera lunghezza, si incontra di tutto, dai boschi baciati dal sole ai resti della ferrovia, che lasciano intendere la sua vita precedente. L’area ospita anche flora e fauna rare, che la rendono una parte importante dell’ecosistema naturale di Londra. Ma alla fine (e forse soprattutto), è anche un luogo davvero splendido per una passeggiata o un’escursione vera e propria.
La vecchia linea ferroviaria di Parkland Walk
Nella sua veste originaria, il Parkland Walk faceva parte della Great Northern Railway, che gestiva i treni tra Finsbury Park e Alexandra Palace. I piani per aggiungere i binari alla Northern Line furono vanificati all’inizio della Seconda Guerra Mondiale e la linea fu dismessa negli anni successivi.
Lentamente ma inesorabilmente, i binari smisero di essere utilizzati. Il servizio passeggeri cessò negli anni ’50 e gli ultimi treni passarono nel 1970. Un paio d’anni dopo, i binari vennero abbandonati e gli edifici della stazione furono demoliti. Negli anni successivi la natura si è impossessata dell’ampio spazio aperto, che nel 1984 è diventato il Parkland Walk.
Attrazioni lungo la Parkland Walk
Anche se i binari e gli edifici della stazione non ci sono più, c’è ancora molto da vedere lungo il percorso. Le vecchie piattaforme e le gallerie sono ancora al loro posto, anche se sono state superate da Madre Natura. Lungo il percorso, si crea un’affascinante combinazione di attrazioni naturali e artificiali.
E, naturalmente, c’è molta natura da avvistare lungo il percorso. La riserva naturale è popolata da farfalle, ricci e volpi. Inoltre, nell’area fioriscono circa duecento varietà di animali selvatici. Il Parkland Walk ospita infatti l’unica area di prato acido di Islington. Ciò significa che ospita una varietà di piante e insetti rari che non si trovano altrove.
La Parkland Walk ospita anche una figura misteriosa che sorprende molti passanti. Tenendo gli occhi aperti nel tratto di Crouch End, potrete scorgere un elfo dispettoso che emerge dai mattoni. Si tratta in realtà della scultura di un folletto della Cornovaglia, noto come Spriggan, ed è stata l’unica statua commissionata quando si è pensato di trasformare Parkland Walk in un percorso di sculture. In piena luce del sole, ha un aspetto piuttosto malizioso mentre si arrampica sui graffiti. Ma nel crepuscolo invernale, tende a incombere con un po’ di presagio su coloro che vanno a fare una passeggiata invernale.
Come arrivare
Ci sono diversi punti di accesso alla Parkland Walk, ma se volete vederla tutta, dovete partire da uno dei punti finali. Questi si trovano a Muswell Hill, vicino ad Ally Pally, e a Oxford Road, a Finsbury Park. Le stazioni più vicine ai punti finali sono Highgate e Finsbury Park.
In alternativa, se volete solo vedere un tratto della riserva naturale, la stazione di Crouch Hill si trova a circa un terzo del percorso. Usciti dalla stazione, seguite Crouch Hill verso nord e troverete il Crouch End Hill Bridge, che passa sopra il Parkland Walk. Anche la stazione della metropolitana di Highgate è situata in una posizione molto comoda per chi desidera percorrere una parte della Parkland Walk.
Immagine: @__.ellebee.__, via IG
Indipendentemente dal modo in cui si sceglie di affrontare il percorso, si tratta di un modo delizioso di vivere la natura in città. E vi permette di fare un’escursione nella natura senza dover lasciare Londra!