Probabilmente non ti sorprenderà sapere che il London Eye è l’attrazione turistica a pagamento più popolare del Regno Unito; con i suoi imponenti 135 metri di altezza e la vista a 360 gradi, hai davvero l’imbarazzo della scelta quando si tratta di ammirare i monumenti iconici della città. Ma a volte le vere perle sono proprio quelle che richiedono un po’ più di attenzione.
Londra adora i suoi angoli nascosti e le sculture ricche di storia (come ad esempio i Sette Nasi di Soho), quindi una sana curiosità ti ripagherà sicuramente. La prossima volta che sali a bordo della capsula, assicurati di tenere gli occhi aperti per questi luoghi meno conosciuti – e non dimenticare di portare con te il binocolo se vuoi davvero sfruttare al massimo la tua capacità di osservazione: potrebbe tornarti utile.
L’obelisco secolare “L’Ago di Cleopatra”
Una volta che sarai abbastanza in alto sopra le cime degli alberi, potrai scorgere questo monumento secolare praticamente da qualsiasi punto durante la tua rotazione di 30 minuti, ma avrai una vista migliore durante la salita. Basta dare un’occhiata a nord-est, a valle lungo il Tamigi, e dovresti riuscire a individuare l’obelisco che svetta verso il cielo, proprio dove si trova sul muro dell’argine.
Questo imponente monumento fa in realtà parte di una coppia, l’altra metà si trova ora a New York. Recuperati dalle rovine di un antico tempio ad Alessandria, furono un dono diplomatico del sovrano d’Egitto nel 1819 e recano iscrizioni dei faraoni Thutmose III e Ramses II; quest’ultimo ha dedicato due lati per commemorare le sue vittorie militari – essendo uno dei faraoni più potenti della storia, la modestia chiaramente non era nella sua natura.
I giardini nascosti sui tetti della Queen Elizabeth Hall e dell’OWO
Una cosa che sicuramente non puoi vedere dalle strade della città è ciò che si trova in alto, sui numerosi tetti londinesi che sfiorano le nuvole. Non ti chiedere più cosa ci sia. Almeno, per alcuni di essi. Se guardi dritto verso il basso dalla tua capsula a South Bank, potrai rifarti gli occhi con la rigogliosa oasi della vicina Queen Elizabeth Hall. Questo idilliaco giardino pensile ha aperto i battenti nel 2011 e da allora è diventato un luogo molto frequentato per godersi tranquillamente il sole e ammirare la città immersa nella natura. Dal London Eye puoi ammirare questo rifugio verdeggiante (che ospita oltre 200 piante selvatiche autoctone) in tutto il suo splendore rigoglioso.
Non è l’unico giardino che puoi ammirare dall’alto. Durante la salita, una volta superato il livello dei tetti, guarda oltre il fiume verso il Ministero della Difesa e, proprio dietro di esso sulla destra, vedrai l’esclusiva terrazza dell’OWO, ovvero l’Old War Office, dove un tempo Winston Churchill comandava le forze armate. Oggi, quel maestoso edificio in stile barocco edoardiano è un hotel di lusso dove potresti incontrare una clientela benestante che sorseggia cocktail tra il verde ben curato.
Il leggendario SIS Building
Chiunque sia fan di Bond conoscerà sicuramente il prossimo luogo, dato che ha avuto un ruolo da protagonista in diversi film di 007, con un momento particolarmente spettacolare in cui ruba la scena in *Skyfall*. L’edificio del SIS è in realtà la sede reale del Secret Intelligence Service, non solo nel mondo del cinema, e puoi ammirare questa imponente fortezza durante la discesa sulla ruota. L’arco discendente ti offre una vista lungo il fiume verso il quartier generale non proprio “segreto”, permettendoti di ammirare l’architettura in stile ziggurat, fortemente fortificata, e di fantasticare su quali operazioni segrete potrebbero svolgersi dietro quelle finestre a prova di bomba e quelle terrazze a cascata.
Le terrazze del National Theatre
A proposito di osservare – e di terrazze. Gli appassionati di teatro potrebbero voler tenere d’occhio le terrazze sfalsate del National Theatre durante la salita. Nascoste ai pedoni al piano terra, offrono l’occasione di ammirare l’architettura quasi in stile Tetris dei livelli intrecciati, che spuntano a diverse altezze, creando una serie di angoli segreti ben nascosti.
Spesso qui si svolgono installazioni artistiche o eventi estivi, che aggiungono un tocco di colore agli esterni in cemento a vista. È qui che potresti voler tirare fuori il binocolo: chissà, potresti persino vedere un attore che prova le sue battute e gesticola verso il cielo con drammatica disinvoltura.
Due castelli in uno
Ok, per questa ti servono una bella giornata limpida, un occhio attento e il tempismo giusto. Probabilmente sai già di dover cercare Buckingham Palace, ma a quanto pare puoi addirittura vedere due residenze reali contemporaneamente e scorgere in lontananza anche il Castello di Windsor.
Si chiama“Trucco dei due castelli”:devi aspettare di arrivare in cima, guardare a ovest oltre il fiume verso la vasta distesa verde di St. James Park, seguire la linea fino alla facciata est di Buckingham Palace e poi guardare direttamente oltre, verso l’orizzonte, per individuare le sagome dei merli e delle torri del Castello di Windsor. Ecco, hai spuntato due attrazioni iconiche dalla tua lista turistica in un colpo solo.
