Non capita tutti i giorni di incontrare una serie di personaggi storici famigerati e da brividi in meno di due ore, anche se piuttosto intense. Ma al London Dungeons è una cosa che succede regolarmente: la loro discesa teatrale nel passato oscuro ti porta faccia a faccia con i furfanti, i traditori e gli assassini più famigerati della città.
Da quando ha aperto i battenti nel 1974 come mostra di figure di cera, questa iconica attrazione si è trasformata in un percorso immersivo che fa rivivere momenti macabri e il lato raccapricciante dei tempi passati grazie ad attori dal vivo e brividi da brivido. Se ne hai abbastanza del sole e delle visite turistiche tutte sorrisi, puoi avventurarti nelle profondità oscure delle segrete per incontrare le seguenti anime sventurate…
Guy Fawkes
Ricordi, ricordi il 5 novembre? Credo che la maggior parte di noi se lo ricordi. Quindi, quando si tratta dei “cattivi” della storia, partiamo da una zona grigia: con Guy Fawkes, potrebbe dipendere da chi lo chiedi. Potrebbe essere un traditore assassino, un antieroe disperato o anche solo uno sfortunato capro espiatorio. Alla fine, però, il suo ruolo nel complotto lo ha portato a essere catturato e spedito nelle segrete infestate dai ratti per una fine terribile, ed è lì che lo troverai, o almeno una versione di lui. London Dungeons getta una luce tremolante di candela sui suoi 10 giorni di tortura e ti invita a vivere in prima persona cosa sarebbe potuto succedere se la miccia fosse stata accesa e Guy Fawkes avesse avuto successo in quel fatidico giorno.
Elizabeth Sawyer
Qualche tappa più avanti, dopo aver sfidato la Camera delle Torture e aver assistito alla peste nera che infettava le masse, verrai catapultato indietro nel 1621 per incontrare la “grande strega di Edmonton”, Elizabeth Sawyer. Vittima dell’ossessione paranoica di re Giacomo I per la stregoneria, la Sawyer fu accusata in seguito alla morte improvvisa di un vicino che lei aveva minacciato giorni prima per aver picchiato il suo maiale.
Durante il suo processo, che fece molto scalpore, il suo corpo fu perquisito e si dice che sia stato trovato un segno che «suggeriva che avesse offerto il proprio sangue al diavolo». Sorprendentemente, in seguito confessò l’omicidio della sua vicina e affermò di ricevere spesso la visita di un demone sotto forma di cane nero, che l’aveva sedotta spingendola ad allearsi con Satana. Non sorprende poi così tanto, considerando la superstizione diffusa all’epoca, che fosse dichiarata colpevole e impiccata. Fai attenzione nelle segrete, perché come scoprirai presto, che sia strega, assassina o innocente, Sawyer non è una con cui scherzare.
Mrs Lovett
Con la prossima attrazione ci avventuriamo nel regno della finzione. Arriverai a Fleet Street per incontrare la signora Lovett dalle guance rosee e la sua selezione non proprio allettante di famose torte salate. Conosciuta come l’astuta complice di Sweeney Todd, il personaggio è stato creato per la prima volta nel romanzo a puntate vittoriano chiamato *The String of Pearls* e da allora è stato interpretato da attrici del calibro di Helena Bonham Carter, Patti LuPone e Christine Baranski in vari adattamenti della storia del serial killer. Poi, se per caso non lo sapessi già, i London Dungeons ti sveleranno il raccapricciante ingrediente segreto delle sue famose torte e scoprirai esattamente perché c’è una sospetta botola nel suo negozio. Non puoi certo nascondere nulla.
Avevi intenzione di prenotare un taglio di capelli? L’assistente della signora Lovett ti accompagnerà dal barbiere. Sweeney Todd, l’iconico cattivo dei “penny dreadful” e leggenda metropolitana londinese, potrebbe restare nell’ombra durante la tua visita, ma tieni le orecchie ben aperte.
Per fortuna, si ritiene che il barbiere demoniaco di Fleet Street – un personaggio di fantasia, almeno così ci assicurano gli studiosi – sia stato creato come un gioco morboso sul fatto che, durante l’epoca vittoriana, i barbieri spesso facevano anche i chirurghi per arrotondare. Tuttavia, circolano anche voci secondo cui questa coppia si ispirerebbe a una leggenda francese del XIV secolo su un barbiere parigino assassino e un macellaio del quartiere con un debole per i pasticci di carne. Che sia una storia vera o solo una speculazione, resta da vedere…
Jack lo Squartatore
Non sarebbe un viaggio nella memoria macabra di Londra senza una delle figure più oscure della lunga – e, ammettiamolo, già piuttosto cupa – storia della città. Dopo aver scoperto i nomi delle sue povere vittime, aver attraversato di corsa il pericoloso labirinto avvolto dalla nebbia di Whitechapel e aver trovato riparo da una tempesta nel famoso pub Ten Bells, il proprietario del locale ti racconterà la storia agghiacciante di Jack lo Squartatore. L’identità di questo brutale serial killer è un mistero che tormenta la gente ancora oggi. Quindi, ti consiglio di stare ben all’erta, perché non si sa mai chi ti sta osservando.
