Un duro colpo per gli skater di tutte le età a Londra: uno dei più grandi skatepark della città – e a quanto pare l’unico skatepark al coperto completo della città – sta per chiudere. Lo skatepark “Barking Better Extreme” chiuderà tra pochi giorni, per far posto a campi da padel.
La chiusura dello skatepark di Barking, realizzato con fondi pubblici, è un duro colpo per la comunità. Gli utenti locali sono di ogni tipo, dagli “skateboarder [agli] appassionati di monopattino, BMX e pattini a rotelle, dai principianti assoluti ai campioni nazionali, dai bambini di 6 anni ai sessantenni”.
Nonostante le proteste della comunità locale, lo skatepark chiuderà il 2 agosto.
Perché chiudono lo skatepark di Barking?
Il gestore dello skatepark, GLL (con il marchio di palestre Better), ha indicato le perdite costanti come motivo della chiusura. Come riporta Huck:
«GLL ha addotto la mancanza di entrate come motivo alla base della decisione. Un portavoce di GLL ha dichiarato: “GLL gestisce il Barking Sporthouse da 13 anni. In questo periodo, lo skatepark al coperto ha registrato ogni anno perdite finanziarie. Nonostante una serie di iniziative volte ad aumentare la partecipazione, l’utilizzo ha continuato a diminuire”».
Gli skater locali sono invitati a usare gli skatepark all’aperto della zona, ma genitori e skater hanno segnalato problemi di sicurezza e di manutenzione del parco. Gli sport su ruote dipendono anche dal tempo, e una struttura al coperto li rende più accessibili durante tutto l’anno.
Padel contro skateboard
Il cambiamento arriva in un momento in cui gli impianti di padel stanno spuntando in tutta la città, spesso occupando spazi già destinati a parchi o aree comunitarie. Al momento puoi trovare impianti di padel all’O2, a Bermondsey, a Earl’s Court, a Shoreditch, a Canary Wharf, a Battersea e in molti altri posti.
Questo sport in forte espansione ha conquistato un nuovo vasto pubblico, e gli operatori sono incentivati dalla sua crescente popolarità e dalla sua relativa compattezza. Di solito si riescono a inserire tre campi da padel in uno spazio che altrimenti ne ospiterebbe uno solo da tennis.
La decisione di trasformare lo skatepark di Barking in campi da padel arriva proprio a pochi anni dal momento in cui lo skateboard diventerà uno degli sport obbligatori alle Olimpiadi estive. È previsto che diventi uno sport obbligatorio alle Olimpiadi estive di Atene del 2028. Il padel, al momento, non è uno sport olimpico, né facoltativo né obbligatorio.
È stata lanciata una petizione per «Salvare lo skatepark al coperto Barking Better Extreme». Al momento in cui scriviamo, ha raccolto 3.545 firme.
Un recente aggiornamento sulla petizione dice:
«Il vicesindaco di Londra per le Comunità e la Giustizia Sociale ha inviato un’e-mail a GLL chiedendo se fossero disposti a sospendere la chiusura del nostro skatepark prevista per la prossima settimana e a incontrare [gli organizzatori della petizione] per discuterne».
