Nascosto appena fuori dall’iconico Strand di Londra e direttamente dietro l’affascinante Savoy Hotel, si trova uno dei lampioni più bizzarri di Londra; e la sua affascinante storia puzza di certo! Passeggiando per Carting Lane vi imbatterete nell ‘ultima lampada di scarico vittoriana sopravvissuta, che ha dato a questa affascinante strada il soprannome di Farting Lane. Sì, avete letto bene: Farting Lane, un soprannome che è altrettanto sfacciato e spiritoso della funzione della lampada.
Inventata alla fine del XIX secolo da Joseph Webb di Birmingham, la Webb Patent Sewer Gas Lamp fu un’altra ingegnosa invenzione vittoriana, progettata per risolvere un enigma molto banale: il nocivo gas metano che ribolliva dalle fogne di Londra. La soluzione? Catturare questo gas puzzolente e bruciarlo in una fiamma continua, illuminando le strade e mantenendo i gas delle fogne dal basso.
L’ultima lampada a gas delle fogne brevettata da Webb
Non si trattava di lampade a gas qualsiasi: le fiamme ardevano continuamente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, alimentate in parte dal gas di città ma anche dal metano raccolto dalle fogne sotto la città. Erano di gran moda, ma ci furono un paio di incidenti che ne determinarono il declino, tra cui perdite maleodoranti e qualche piccola esplosione.
Tuttavia, uno di questi impianti è ancora in funzione ed è possibile ammirarlo in tutta la sua bellezza in ghisa a Carting Lane, anche se di recente è stato colpito da un camion, che ha portato a un progetto di restauro. Brucia ancora biogas residuo, rimanendo un ricordo luminoso della Londra vittoriana, della sua innovazione e del suo orribile odore.
Quindi, la prossima volta che passeggiate nel centro di Londra vicino allo Strand, fate un salto a Farting Lane per salutare l’ultima lampada a metano della città, uno dei luoghi storici più bizzarri di Londra che illumina la notte nei modi più inaspettati.