Londra è una città piena di strade e vie tortuose. Alcune si dividono in tante strade più piccole, altre sono incredibilmente strette, altre ancora proseguono in lontananza. In effetti, alcune strade londinesi possono portare fino agli altri estremi del Paese. Le strade londinesi sono persino diventate una guida non ufficiale di ciò che è o non è Londra. (Alcuni dicono che “se è fuori dalla M25, non è Londra!”) Ma all’interno dei limiti della città, qual è la strada più lunga di Londra? Il titolo d’onore va a Rotherhithe Street, nel sud di Londra, che abbraccia il Tamigi .
Ora, prima degli inevitabili commenti deltipo “beh, in realtà…“, Rotherhithe Street è la strada continua più lunga di Londra che non subisce cambiamenti di nome. Certo, strade come la A5/Edgware Road possono essere molto più lunghe, ma subiscono molti cambi di nome lungo il loro percorso.
Inoltre, dobbiamo stabilire alcune regole di base, una delle quali è che la strada deve essere interamente all’interno di Londra. Altrimenti, chissà dove si finirebbe? Ci rimettiamo anche all’accesso pedonale e alle definizioni ristrette del dizionario, con la distinzione che una strada “spesso ha case o edifici su entrambi i lati“.
Si potrebbe pensare che le strade più trafficate di Londra siano anche le più lunghe. Devono esserci dei tratti di marciapiede impressionanti per gestire l’assembramento di migliaia di persone, giusto? Si potrebbe quindi pensare che Oxford Circus sia una delle strade più lunghe di Londra. Ma, nonostante sia una delle vie dello shopping più frequentate d’Europa, misura solo 1,9 chilometri. Rotherhithe Street, invece, è quasi il 30% più lunga, con circa 2,4 chilometri.
Dove si trova Rotherhithe Street?
Rotherhithe Street parte da appena fuori Surrey Docks Farm, tracciando un percorso lungo un promontorio che si trova sul lato opposto del Tamigi rispetto a Canary Wharf. Da lì serpeggia a semicerchio, attraversando due ponti, prima di esaurirsi in una stretta strada pedonale che si unisce a Elephant Lane all’esterno dei King’s Stairs Gardens.
Cosa c’è nella strada più lunga di Londra?
Lungo Rotherhithe Street si trovano bei parchi, pub storici e persino spiagge cittadine. Rotherhithe Street attraversa diversi punti stretti, con edifici storici londinesi che parlano della cruciale storia marittima della zona che svettano su di voi mentre passeggiate lungo la sua lunghezza.
Una delle attrazioni più notevoli è lo storico pub Mayflower, che si dice sia stato costruito con il legno dell’omonima imbarcazione. Che sia vero o meno, è comunque un pub delizioso per godersi una fetta di storia (e una o due birre!).
Se dal Mayflower proseguite in direzione nord-est, incontrerete anche il Brunel Museum. Questo museo racconta la storia della grande famiglia di ingegneri, i Brunel, che costruirono “il primo tunnel al mondo attraverso un terreno morbido sotto un fiume navigabile”. Come se non bastasse, qui si tenne il primo concerto subacqueo nel 1827! Al museo è annesso anche un cocktail bar segreto, The Midnight Apothecary.
Lungo la strada più lunga di Londra si possono visitare altri pub, come l’Old Quay e il meraviglioso The Blacksmiths Arms, con struttura in legno. Inoltre, se non avete voglia di vagare lungo la strada per oltre due chilometri, gran parte di Rotherhithe Street è rispecchiata da un sentiero che costeggia il Tamigi e che corre parallelo alla strada.
Lungo il sentiero che costeggia il fiume si trova uno spettacolo particolarmente intrigante: l’obelisco Pageant Stairs. Questo misterioso monolite non reca alcuna iscrizione o targa esplicativa e ha incuriosito molti londinesi che vi si sono imbattuti. Purtroppo, la storia non è particolarmente interessante. L’obelisco segna semplicemente il punto in cui il confine dei Canary Wharf Estates si allineerebbe sul lato sud del fiume. Sì… Non una grande storia, ma comunque una vista divertente!
Il verde di Rotherhithe Street
Se la storia non fa per voi, che ne dite di un po’ di natura? Il Pearson’s Park è accessibile da Rotherhithe Street e si inserisce in un’ampia rete di verde che si trova al centro della zona. Lo spazio verde comprende Russia Dock Woodland, Stave Hill, Globe Pond Nature Reserve e altro ancora. C’è anche Durand’s Wharf, che offre uno splendido parco costiero.
L’ultimo luogo degno di nota, mentre Rotherhithe Street si snoda verso la fine, è la Surrey Docks Farm, una fattoria urbana in attività e un ente di beneficenza che potrebbe essere il sito più storico lungo la strada. Il sito della fattoria è ricco di storia, dai tempi in cui era un cantiere navale nel 1700 fino alla stazione dei pompieri fluviali a tempo pieno durante la Seconda Guerra Mondiale e oltre. Ci sono persino storie di coraggio e di salvataggi eroici quando la zona andò in fiamme durante il Blitz!
Oltre a offrire una pletora di attrazioni storiche e di punti di ristoro, la strada più lunga di Londra è anche una tappa obbligata per ammirare le incantevoli viste sul Tamigi. Grazie al suo percorso che costeggia la riva, i visitatori possono approfittare di numerosi punti di osservazione lungo la strada più lunga di Londra. Si possono ammirare splendide viste dalla strada stessa, oppure si può scendere nelle aree panoramiche situate spesso lungo la strada negli spazi vuoti tra gli edifici.
Altre strade londinesi lunghe degne di nota
Ok, ma che dire di quelle altre strade lunghissime a cui abbiamo accennato prima? Le strade che possono estendersi all’esterno di Londra o subire cambiamenti di nome lungo la loro lunghezza? Ecco alcuni tratti di asfalto adeguatamente lunghi. Attenzione però, non sono esattamente percorribili a piedi…
- Edgware Road/A5: questo tratto di strada straordinariamente rettilineo, che cambia nome più volte, va da Marble Arch a Edgware.
- Green Lanes: parte della A105, questo tratto interrotto di strada vanta uno dei più lunghi tratti di strada con lo stesso nome. Si estende tra Newington Green e Winchmore Hill.
- Upper Street: Proseguendo lungo Upper Street, che diventa la parte inferiore della A1, fino alla sua fine, si arriva a Edimburgo, percorrendo London Road! (Dopo quasi 700 chilometri…)