Probabilmente sapete bene che Trafalgar Square vanta alcuni punti di riferimento piuttosto impressionanti. Ma forse non sapete che qui si trova anche uno dei più grandi (e piccoli) segreti di Londra. Una gemma nascosta che probabilmente avete attraversato innumerevoli volte senza nemmeno accorgervene. È ora di prendere una tazza di caffè, gente, perché credo di sentire una piccola lezione di storia della Londra segreta in arrivo.
All’interno di un lampione scavato nell’angolo sud-est di Trafalgar Square si trova quella che un tempo era la più piccola stazione di polizia del Paese. Si suppone che sia abbastanza grande da contenere due prigionieri alla volta, ma è stata costruita e utilizzata principalmente come luogo piuttosto segreto per un singolo agente di polizia per tenere d’occhio le proteste politiche che si svolgevano nella piazza. Era essenzialmente il posto migliore per osservare la gente e la cosa più simile alle telecamere a circuito chiuso che Londra avesse negli anni Venti e Trenta.
La storia della stazione di polizia più piccola della Gran Bretagna
A metà degli anni Venti, Trafalgar Square era diventata un luogo di protesta popolare per i lavoratori in sciopero e per alcune folle piuttosto indisciplinate. La polizia metropolitana aveva bisogno di un modo per tenere sotto controllo la situazione. Nel 1926 fu collocata una cabina di polizia temporanea all’esterno della stazione, ma il progetto di renderla permanente fu accolto con grande clamore, per cui fu presto rimossa.
Occorreva trovare un posto più nascosto per la stazione di polizia di vedetta e fu così che nacque la brillante idea di scavare un lampione. Nel 1927 fu scavato un lampione all’angolo di Trafalgar Square, furono installate una piccola serie di finestre e una linea telefonica diretta con Scotland Yard. Fu così che nacque la più piccola stazione di polizia della Gran Bretagna.
La luce in cima al lampione non andò sprecata, perché fu messa in atto una procedura piuttosto ingegnosa. Se una folla in protesta diventava particolarmente disordinata, l’agente all’interno della mini-stazione poteva prendere il telefono per chiamare Scotland Yard. Nel momento in cui il telefono veniva sollevato, la luce in cima alla scatola iniziava a lampeggiare per avvisare gli agenti vicini che c’erano problemi e che era necessario un rinforzo.
Il lampione scavato non è più usato dalla Met Police, ma è utilizzato come armadio per le pulizie del Consiglio di Westminster. Ma merita comunque una visita se vi trovate in zona.
📍 Questa minuscola stazione di polizia si trova al 44 di Trafalgar Square, WC2N 5DP.