In un’epoca in cui la maggior parte degli ombrelli (e io) ha una vera e propria crisi di nervi al primo segno di pioggia, l’impegno di James Smith & Sons nel creare ombrelli di qualità fatti a mano è piuttosto speciale. Questo affascinante negozietto all’angolo di New Oxford Street è conosciuto in tutto il mondo ed è diventato un punto di riferimento del centro di Londra. Ma qual è la storia del più antico negozio di ombrelli di Londra? Lasciate che vi spieghi…
La Hazelwood House, classificata di grado II, è stata costruita a metà del 1800. L’attuale facciata del negozio risale al 1870 e sembra essere stata presa direttamente dal set di un adattamento cinematografico di Oliver Twist. Questo affascinante negozio (completo di arredi originali vittoriani) funge da macchina del tempo, trasportandovi direttamente nella Londra vittoriana. A proposito di trasporto nel passato, torniamo un po’ indietro e scopriamo come è nato questo piccolo negozio di ombrelli.
La storia di James Smith & Sons
James Smith avviò la sua attività di vendita di ombrelli nel 1830 in un negozio di Foubert’s Place a Soho. Gli ombrelli venivano fabbricati in un laboratorio sul retro del negozio e poi venduti sul davanti. Nel 1851, Samuel Fox inventò un telaio leggero in acciaio. Smith fu uno dei primi produttori di ombrelli ad adottare questo nuovo design e, di conseguenza, l’attività ebbe molto successo. Un successo tale da rendere necessaria l’espansione in un negozio più grande. Si stabilirono in New Oxford Street, dove risiedono da allora.
Per un breve periodo hanno avuto anche un negozio a Savile Place. Si dice che questo negozio fosse così stretto che non si poteva nemmeno aprire un ombrello all’interno (probabilmente per il meglio, considerando la sfortuna che si suppone portasse). Alla fine il negozio fu abbattuto e ne fu aperto uno nuovo vicino a Piccadilly Circus, che fu poi bombardato durante la Seconda Guerra Mondiale. Il negozio di New Oxford Street fu l’unico negozio di James Smith & Sons a sopravvivere e a raccontare la sua storia.
La facciata del negozio e i suoi arredi sono ancora oggi più o meno gli stessi di allora; un raro tesoro sopravvissuto del centro di Londra. All’interno del negozio troverete tutti i tipi di brolly: ombrelli pieghevoli, ombrelli da sole, ombrelli sottili e ombrelli solidi (bevete ogni volta che dico ombrelli, vero?). Il negozio vende anche bastoni e bastoncini da passeggio, tutti fatti a mano e con cura, ovviamente.
Offrono la migliore selezione di ombrelli di lusso (un mercato di nicchia, ma comunque di successo). Anche se non siete alla ricerca di un ombrello nuovo (e dannatamente costoso), vi consiglio vivamente di visitare questo negozio per ammirare la sua ricca storia e la sua grandezza.
Per saperne di più, cliccate qui.