Un edificio un tempo considerato “il più brutto della Gran Bretagna” è ora ufficialmente celebrato come uno dei più significativi.
Il Southbank Centre ha ottenuto lo status di edificio di interesse storico culturale di Grado II*.
Il Southbank Centre, il vasto complesso artistico londinese costruito nel dopoguerra, ha ottenuto lo status di edificio di interesse storico culturale di grado II* dal Dipartimento per la Cultura, i Media e lo Sport, segnando la fine di una campagna durata 35 anni per garantirne la protezione.
La decisione garantisce la futura conservazione degli elementi chiave del sito, tra cui la Queen Elizabeth Hall, la Purcell Room, la Hayward Gallery e le caratteristiche passerelle e terrazze del centro.
Qualsiasi modifica futura sarà ora sottoposta alla supervisione degli enti preposti alla tutela del patrimonio culturale, al fine di mantenere l’integrità del progetto originale. La Royal Festival Hall, che precede il resto del complesso, è protetta come edificio di Grado I dal 1988.
Famoso per essere stato votato “l’edificio più brutto della Gran Bretagna”
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Il Southbank Centre è stato progettato da un team di giovani guidato dall’architetto Norman Engleback e inaugurato nell’ottobre 1967. Al momento della sua inaugurazione, il complesso è stato preso in giro da alcuni giornali e votato come “l’edificio più brutto della Gran Bretagna” dai lettori del Daily Mail.
Ma col tempo è stato riconosciuto come uno degli esempi più suggestivi del brutalismo britannico, uno stile architettonico caratterizzato da forme concrete e robuste e da un’ambizione civica.
Catherine Croft, direttrice della Twentieth Century Society, che ha guidato la campagna per la sua classificazione, ha salutato la decisione come una vittoria storica. “Siamo davvero entusiasti che questo capolavoro in cemento dell’architettura del dopoguerra, riconosciuto a livello internazionale, sia stato finalmente accettato come parte del nostro patrimonio nazionale”, ha detto. “È stata la nostra campagna più lunga di sempre, quindi è fantastico che sia stato riconosciuto come l’edificio davvero importante che è”.
Il Southbank Centre ottiene lo status di edificio di interesse storico culturale di grado II* dopo una campagna durata 35 anni
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Historic England e la Twentieth Century Society avevano già presentato sei raccomandazioni dal 1991, chiedendo ai ministri di estendere la protezione all’intero sito. La decisione finale è stata approvata dal ministro del Patrimonio, la baronessa Twycross, dopo una nuova collaborazione tra gli enti di conservazione.
Un portavoce del Southbank Centre ha accolto con favore il riconoscimento: “Il riconoscimento di Grado II sottolinea l’importanza architettonica e civica della Queen Elizabeth Hall e della Hayward Gallery. Sottolinea la necessità di investimenti governativi nei nostri edifici, tutti di loro proprietà. Non vediamo l’ora di lavorare con il governo per garantire che questi edifici prosperino a lungo nel futuro”.
Il complesso artistico continua a essere uno dei centri culturali più vivaci di Londra, ospitando arti visive, teatro, danza, musica, letteratura e dibattiti. In occasione del suo 75° anniversario, il centro ha chiesto un investimento di 30 milioni di sterline per sostenere i miglioramenti essenziali alle infrastrutture.
Un tempo deriso e ora celebrato, il percorso del Southbank Centre da “pugno nell’occhio” a icona riflette l’evoluzione dell’apprezzamento britannico per l’architettura brutalista e come il passare del tempo possa trasformare il cemento in patrimonio culturale.